Letoun odstartoval k okružní cestě z letiště Blagnac v Toulouse. Tento let dlouhý čtyři hodiny a 11 minut zahájil desetiměsíční zkoušky, které musí nový stroj absolvovat předtím, než se začne prodávat. Podle letecké společnosti Airbus jde o první z pěti letadel, která budou uvedena do provozu v roce 2019.

Prototyp nového nadzvukového dopravního letounu od firmy Boom Supersonic
Nový Concorde? Boom Supersonic oživila projekt nadzvukového dopravního letadla

Letadla typu Beluga slouží zejména k přepravě velkých dílů vyráběných letadel včetně křídel z továren na montážní linky. Beluga XL by měla být schopná přepravit dvě křídla Airbusu A350 najednou. 

Jedna továrna na výrobu křídel se nachází na letišti Hawarden v severním Walesu. Kvůli přistávání nové obří Belugy musí Hawarden vztyčit nové ploty kolem letiště a opatřit přistávací dráhu novým povrchem. 

Oznámení o úspěšném prvním letu předcházelo slavnostní odhalení nátěru letadla, který byl navržen tak, aby vystihoval jeho jméno, inspirované druhem velkého bílého kytovce, běluhy severní.

Vizualizace čínské kapsle Hyperloop TT
Hyperloop TT uzavřel dohodu o stavbě zkušební trati v Číně