Za první verzi, kterou napsal Welles v roce 1940 pod původním názvem Američan s Hermanem Mankiewiczem, se prodala za 32.000 dolarů. Za druhou, poněkud pozměněnou podobu budoucího scénáře, kupec zaplatil 25.600 dolarů a konečná revize Občana Kanea stála 44.800 dolarů. Na ní byly Wellesovy ručně psané poznámky týkající se režie a také kamery.

Rukopisy prodal Wellesův přítel, jemuž je slavný režisér daroval. Welles film o magnátovi Kaneovi natočil v roce 1941. Šlo o jeho vůbec první film a bylo mu tehdy pouze 25 let. Snímek měl devět nominací na Oscara a sošku získal nakonec za scénář. Titulní roli ztvárnil sám Welles, který zemřel roku 1985 ve věku 70 let.