Natočil ho šestapadesátiletý Vlastimil Šimůnek, pro něhož je to celovečerní hraný debut. Zatím měl na kontě jen některé díly z cyklu Třináctá komnata nebo pořad Diagnóza. Když natáčel komnatu Ladi Kerndla, napadlo ho napsat o jeho životě scénář a dát mu filmovou podobu. Tak vznikl příběh muzikanta Františka, kterého na prahu stáří zastihne samota, zdravotní neduhy a odchod přátel i manželky. Cesta za dcerou, o níž má poslední zprávy z rumunského Banátu, osídleném českými rodinami, je pro něj cestou k vnitřní očistě, nápravě rodinných poměrů a rehabilitaci vztahu k dceři, již léta zanedbával. Hlavní roli nabídl odvážně samotnému Kerndlovi, ve filmu uslyšíme i řadu jeho písní a uvidíme archivní záběry ze zpěvákovy životní pouti na cestách.

Film vznikal šest let

„Film se začal točit v roce 2005. Zčásti se odehrává v české vesnici Svatá Helena v rumunském Banátu,“ říká Laďa Kerndl. „Prožili jsme tam dvanáct krásných dní, velmi přínosných, myslím, že nejen pro mě. Mám na tu dobu hezké vzpomínky.“ Režisér Vlastimil Šimůnek oceňuje, že mohl natáčet v autentickém prostředí Banátu. „Je to takový svět našich babiček a prababiček, kam už ale vtrhl i současný život. Nechali jsme je, aby vystupovali v našem filmu a hráli vlastně sami sebe, tím dostal příběh přirozený punc.“

V hlavní roli zpěvák Laďa Kerndl

Ve filmu se sešel s dalším zpěvákem, Pavlem Bobkem, který hraje Františkova kamaráda. A také s herci, Zuzanou Slavíkovou, jež hraje jeho manželku, a Tatianou Vilhelmovou nebo Bolkem Polívkou, kteří tu ovšem mají spíš epizodní role. Pro Laďu Kerndla, muže, který od roku 1971 procestoval téměř čtvrt století jako zpěvák a bubeník na zaoaceánských výletních lodích, je film hlavně příběhem „muže bez ženy, otce bez dítěte a kamaráda bez parťáka“.

Role byla pro Kerndla užitečnou terapií

A nakolik je osud Františka spojen i s jeho osobním? „Je pravda, že v určité době jsem pár podobných momentů, jako zažívá František, prožil, ale musím přiznat, že jsem se s tím snažil poprat. Nebylo to vždycky snadné, ale bral jsem to i jako užitečnou terapii,“ tvrdí. Natáčení sice nebylo dlouhé, ale pro nezkušené neherce náročné. „Skláním se před profesionálními herci, mají hodně obtížné zaměstnání,“ uzavírá zpěvák a amatérský herec Laďa Kerndl.