Stanton Carlisle v podání Bradleyho Coopera je potulný podvodník, který se promění v tak mimořádného manipulátora, že sám uvěří tomu, že dokáže přelstít osud. Pro del Tora, který film natočil podle fatalistického románu Williama L. Greshama z roku 1946, zosobňuje bezohledný americký sen, který se vymkl kontrole.
Režiséra podle jeho slov makabrózní svět pouťových atrakcí dlouho silně přitahoval, vnímal Greshamův román jako autobiografický a chtěl prozkoumat nejasné hranice mezi iluzí a realitou. A nejen to. "Je tu i tenká hranice mezi zoufalstvím a kontrolou, úspěchem a tragédií, varovný příběh o temných stránkách amerického kapitalismu," míní filmař.
Temné drama
Pro realizaci filmu se spojil s mistry filmového řemesla, kameramanem Danem Laustsenem, výtvarnicí Tamarou Deverell, kostymérem Luisem Sequeirou a střihačem Cameronem McLauchlinem. Vzniklo tak temné drama, drsnější než jakýkoli del Torův předchozí film. V ponurých rysech a výtvarné magii si ale zachovává mýtickou povahu a hloubavost, které známe z režisérových snímků Faunův labyrint nebo Tvář vody. Film uvidíme v kinech od 27. ledna.