Po osmi letech odmlky se chopil látky, která mu umožnila časovým mostem propojit vzdálenou minulost s přítomností, ničivost druhé světové války přirovnat k teroru odbojné organizace IRA v současném Irsku a dojmout, jak to jen jde.

Američanka Ethel Ann (Shirley MacLaine) právě pohřbila svého manžela. Jeho smrt ale přijme podezřele chladně, čímž přivádí přepjatou a mírně hysterickou dceru Marii (Neve Campbell) k šílenství. Situaci nezlepší ani rodinný přítel Jack (Christopher Plummer), který se i se synem ochomýtá kolem a cynické stavy ovdovělé Ethel Ann podporuje. I na ni však posléze dolehne stesk. Jak se ukáže, nesmutní po svém manželovi, s nímž sdílela život, ale po komsi jiném. Kdo je tím neznámým, o kterém matka ani otec nikdy nemluvili? A jaké tajemství skrývá snubní prsten se jmény svatebčanů, který v horách nad irským Belfastem ve stejné době nalezl prostomyslný mladíček Jimmy (Martin McCann), když ohledával místo, kde za druhé světové války havaroval americký bombardér B-17?

Navzdory „prstenu, který vládne všem“ osudem spřízněným, a přes poněkud zavádějící název, jejž zvolil český distributor, je třeba upozornit, že Tajemství prstenu není fantasy. Naopak. V naprosto civilním snímku Attenborough zaplétá a znovu namáhavě rozplétá komplikovanou síť vzájemných vztahů mezi celou řadou postav (z přítomnosti i minulosti) spojených jedním prstenem.

Rozetnout ten nabobtnalý gordický uzel pak přirozeně připadne za úkol velkolepému finále, v němž dojde na slzy dojetí, teroristický útok i odpuštění všech a všem. Tajemství prstenu se namáhavě sune k momentu, kdy konečně dojde k uzavření kruhu (jak zní původní název filmu, Closing the ring). Jedna tečka za událostmi nestačí, rozehraných symbolů a postav s nimi spojených je víc než jen hrstka. A tak, když už je konec na spadnutí, je třeba ještě uronit slzu na celé půlstoletí zamáčknutou cynickou Ethel Ann, aby mohl na obloze symbolicky zakroužit šťastný párek dravců.

S blížícím se závěrem začíná být zřejmé, k jak patetickým tématům film o stáří, vzpomínkách a lásce míří. O to víc ztrácí jinak slušné herecké obsazení na věrohodnosti, když postavy sentimentálně káží o lásce na celý život, o odpouštění i smíření.

Vetchou pachuť dnes už poněkud vysílené Attenboroughovy režie naštěstí úspěšně rozhánějí veselejší epizody z Belfastu, které usilovně zachraňují, co se dá. Ani ty nicméně nezakryjí uvadlé staromilství a marnou snahu povýšit nicotnou romanci na vyšší výpověď o nás samotných.

Tajemství prstenu Closing the Ring - drama, Velká Británie, USA, Kanada 2007, 119 minut. Režie: Richard Attenborough, hrají: Shirley MacLaine, Christopher Plummer, Neve Campbellová. Premiéra: 3. dubna.