Liverpool zápas zlomil krátce před vypršením prvního poločasu Brazilec Roberto Firmino. Dostal přihrávku na hranici šestnáctky a jeho střela se odrazila nejdřív od jedné a pak i od druhé tyče. Pro Firmina to byl zvlášť důležitý moment. Na Štědrý den jej totiž zadržela policie, když řídil pod vlivem alkoholu. Klopp ho však nezatratil a ofenzivní hráč se mu odměnil tím nejlepším možným způsobem.

Svou trefou navíc pomohl vyrovnat klubový rekord v počtu ligových branek za kalendářní rok. Liverpool pak přidal další dva zásahy a maximum z roku 2013, v němž nastřílel v Premier League 84 gólů, překonal.

Skvělá forma Blues

Chelsea prožívá mimořádně vydařené období, což potvrdila i proti Bournemouthu. Neinkasovala už 405 minut a dala tři góly. Do vedení ji poslal v polovině prvního poločasu Pedro technickou střelou do šibenice. Krátce po změně stran vybojoval penaltu Eden Hazard a sám ji proměnil. Stal se teprve šestým hráčem, který dal za Chelsea v Premier League 50 branek. V nastavení potvrdil výhru svým druhým zásahem Pedro.

To Arsenal se nadřel mnohem více. West Bromwich sice jasně přehrával a přestřílel ho v poměru 26:3, ale gól dlouho nepřicházel. Až tři minuty před koncem dokázal Olivier Giroud přetlačit ve vápně obránce a hlavou překonal jinak výtečného gólmana Bena Fostera.

Naopak Čech v brance Arsenalu příliš práce neměl a poprvé od 22. října vychytal nulu. Tak dlouho od svého příchodu do Premier League v roce 2004 na čisté konto nečekal.

Arsenal je v tabulce čtvrtý se stejným bodovým ziskem jako třetí Liverpool, který v úterý hostí Stoke. Na druhé místo se dostal Manchester City díky vítězství 3:0 na hřišti posledního Hullu, jenž favoritovi odolával více než hodinu hry. Až v 72. minutě poslal City do vedení Yaya Touré, jenž proměnil i svou desátou penaltu v Premier League. O šest minut později přidal pojistku dvacetiletý Nigerijec Kelechi Iheanacho a skóre ve čtvrté nastavené minutě uzavřel vlastním gólem domácí Curtis Davies.

Zlatan potvrdil skvělou formu

Brankář Evertonu Joel Robles nejenže vychytal čisté konto na hřišti obhájce titulu Leicesteru, ale také přihrál na vítězný gól. Dlouhým nákopem za obranu našel nabíhajícího Kevina Mirrallase a ten otevřel střelecký účet, který v nastavení ještě zvýšil Romelu Lukaku.

Výbornou formu potvrdil Zlatan Ibrahimovic, který se podepsal pod všechny góly Manchesteru United při výhře 3:1 nad Sunderlandem. Nejprve nahrál na trefu Daleymu Blindovi a osm minut před koncem sám zvýšil na 2:0, když byl po brejku sám před brankářem.

Švédský kanonýr vstřelil už 50. soutěžní gól v tomto kalendářním roce za klub a reprezentaci a vyrovnal svůj rekord z roku 2012. V závěru ještě nahrál na branku Henriku Mchitarjanovi, který se prosadil "škorpionem" - střelou přes hlavu patičkou. Hosté už jen snížili neméně vydařenou trefou do šibenice Fabia Boriniho.

S novým koučem jen bod

Fotbalisté Crystal Palace v prvním utkání pod vedením trenéra Sama Allardyce remizovali 1:1 ve Watfordu a počtvrté za sebou nevyhráli. Hosté z Londýna měli k vítězství blíž, ale Christian Benteke neproměnil penaltu.

Allardyce převzal sestupem ohrožený Crystal Palace v pátek po odvolaném Alanu Pardewovi a dnes mohl ve 26. minutě tleskat trefě Yohana Cabayeho. O deset minut později měli hosté možnost jít do dvoubrankového vedení, když domácí gólman Heurelho Gomes fauloval v pokutovém území Bentekeho, ale penaltu zkušený brazilský brankář Belgičanovi chytil.

Se stejnou šancí si poradil lépe v 71. minutě Troy Deeney, jenž kopal penaltu po faulu na Sebastiana Prödla. Osmadvacetiletý útočník ukončil desetizápasovou sérii bez gólu a jubilejní 100. brankou za Watford stanovil konečné skóre.

Anglická fotbalová liga - 18. kolo:

Watford - Crystal Palace 1:1 (71. Deeney z pen. - 26. Cabaye), Arsenal - West Bromwich 1:0 (87. Giroud), Burnley - Middlesbrough 1:0 (81. Gray), Chelsea - Bournemouth 3:0 (24. a 90.+3 Pedro, 49. Hazard z pen.), Leicester - Everton 0:2 (51. Mirallas, 90.+1 Lukaku), Manchester United - Sunderland 3:1 (39. Blind, 82. Ibrahimovic, 86. Mchitarjan - 90.+1 Borini), Swansea - West Ham United 1:4 (89. Llorente - 13. Ayew, 50. Reid, 78. Antonio, 90. Carroll), Hull - Manchester City 0:3 (72. Touré z pen., 78. Iheanacho, 90.+4 vlastní Davies), Liverpool - Stoke 4:1 (35. Lallana, 44. Firmino, 59. vlastní Imbula, 70. Sturridge - 12. Walters).

Tabulka:
1. Chelsea 18 15 1 2 38:11 46
2. Liverpool 18 12 4 2 45:21 40
3. Manchester City 18 12 3 3 39:20 39
4. Arsenal 18 11 4 3 39:19 37
5. Tottenham 17 9 6 2 29:12 33
6. Manchester United 18 9 6 3 27:18 33
7. Everton 18 7 5 6 23:21 26
8. Southampton 17 6 6 5 17:16 24
9. West Bromwich 18 6 5 7 23:22 23
10. Watford 18 6 4 8 22:30 22
11. West Ham United 18 6 4 8 23:32 22
12. Bournemouth 18 6 3 9 23:31 21
13. Stoke 18 5 6 7 20:28 21
14. Burnley 18 6 2 10 17:28 20
15. Middlesbrough 18 4 6 8 16:20 18
16. Leicester 18 4 5 9 23:31 17
17. Crystal Palace 18 4 4 10 29:33 16
18. Sunderland 18 4 2 12 16:31 14
19. Swansea 18 3 3 12 21:41 12
20. Hull 18 3 3 12 14:39 12