Na začátku března začali čeští fotbalisté perfektním úvodem kvalifikační skupinu E. Před vyprodaným Edenem porazili výběr Polska a spolufavorita na postup 3:1, když už ve 3. minutě vedli 2:0. Vše odstartoval gólem po dlouhém autu Ladislav Krejčí, na kterého navázal Tomáš Čvančara a po změně stran Jan Kuchta. Za výběr ještě tehdy trenéra Fernanda Santose snižoval pouze Szymanski.
Češi tak uhlídali světového kanonýra Roberta Lewandovského i Piotra Zielinského a vykročili dobře za postupem do Německa. Poté však přišly zádrhely v podobě ztrát s Moldavskem a dvakrát Albánií a cesta na závěrečný turnaj se komplikuje.
Ještě hůře je na tom pak páteční soupeř z Polska, který postupovou matematiku na rozdíl od Čechů nemá ve svých rukou. Tentokrát se hraje Varšavě na národním stadionu pro více než padesát tisíc lidí. Domácí výběr ale už nepovede Portugalec Santos, nýbrž jeho nástupce Michal Probierz.
Ten povolal také největší hvězdu Poláků Roberta Lewandovskiho. Je tu ale jedno velké ale. Útočník Barcelony odehrál proti českému výběru pět utkání a ani jednou se za 316 minut na trávníku gólově neprosadil a zažil pouze jednu výhru. Přitom za reprezentaci zaznamenal 81 gólů ve 144 zápasech. V této sezoně zvládl bývalý snajpr Bayernu Mnichov či Borussie Dortmund za španělský celek 14 duelů a 8 branek, ale vrací se po zranění.
Lewandowski si věří
„Fyzicky se cítím skvěle. Měl jsem sílu odehrát devadesát minut v plné intenzitě. Díky gólům mám větší sebevědomí. Zejména proto, že jsem v posledních zápasech takových šancí moc neměl. Věřím, že teď zase začnu dávat daleko více branek,“ řekl na tiskové konferenci Lewandovski, který o víkendu skóroval v dresu Barcelony dvakrát.
V březnu jej v Edenu hlídala trojice Krejčí, Brabec, Holeš. Minimálně první jmenovaný bude v pátek v sestavě chybět, jelikož pro zranění není ani v nominaci.
Českému týmu se však proti Polsku v poslední době daří. Půjde už o desáté měření sil, a zatímco v prvních čtyřech, kdy šlo třikrát o přátelské utkání a jednou o duel v kvalifikaci na mistrovství světa 2010, vyhráli Češi jen to úplně první, od té doby mají bilanci daleko lepší.
Pět zápasů, čtyři výhry
Od roku 2009 se potkali s polskou reprezentací pětkrát a hned čtyřikrát slavili vítězství. Nejcennějším triumfem byl ten z roku 2012, kdy výběr pod vedením Michala Bílka zvládl duel ve skupině EURA, které se konalo právě v Polsku a na Ukrajině, a postoupil do vyřazovacích bojů. Tehdy trefil ve Vratislavi výhru jedinou brankou Petr Jiráček.
play_fill
Naposledy padl český výběr s tím polským v roce 2015. Na lavičce stál Pavel Vrba a z tehdejší sestavy není v české nominaci ani jeden hráč. Šlo o přátelské utkání, které se hrálo rovněž ve Vratislavi. Na polské půdě naopak dokázali Češi uspět o tři roky později v Gdaňsku 1:0. Tento triumf si pamatují Tomáš Souček, Jakub Brabec či Patrizio Stronati.
Nikdy se tak nestalo, aby duel Česka s Polskem skončil remízou. Bilance od roku 1997 zní 5:4 pro Českou republiku.
