Manchester City ovládl dva z minulých čtyř ročníků Premier League, v Lize mistrů ale stále čeká na výraznější úspěch. Po předchozích dvou sezonách, v nichž pokaždé ztroskotal v osmifinále na Barceloně, tentokrát cítí ambiciózní klub velkou šanci na postup.

V Kyjevě se Manchester pokusí zapomenout na nepodařené dva týdny, během nichž prohrál klíčové domácí zápasy anglické ligy s konkurenty o titul Leicesterem a Tottenhamem a o víkendu vysoko 1:5 v osmifinále Anglického poháru na hřišti Chelsea. Kritiku sklidil především po sezoně končící trenér Manuel Pellegrini, jenž šetřil většinu opor a nasadil nezkušené mladíky.

"Musíme jít do zápasu v Kyjevě jako mužstvo, které si věří, že může vyhrát celou Ligu mistrů. Jinak nemá smysl ve středu nastupovat. V téhle soutěži jsou nejlepší z nejlepších a pokud nejste v tom nejlepším rozpoložení, prohrajete. Věřím, že konečně prolomíme bránu osmifinále," řekl brankář City Joe Hart.

Šovkovskij vzpomíná

Mezi tyčemi Dynama proti němu bude nejspíš stát jednačtyřicetiletý Olexandr Šovkovskij, který je třetím nejstarším hráčem v historii soutěže a pamatuje poslední účast kyjevského celku v osmifinále ze sezony 1999/2000 i postup do semifinále o ročník dříve přes Real Madrid.

"Tehdy jsme měli tým, který mohl porazit každého. Teď jsme outsider, stojí proti nám mužstvo plné hvězd. Ale v poslední době má problémy a můj pocit je takový, že přes ně můžeme přejít," uvedl.

Anglickému vicemistrovi hraje do karet fakt, že Dynamo naposledy nastoupilo k soutěžnímu utkání 9. prosince, protože ukrajinská liga ještě nezačala. V přípravě Kyjev mimo jiné podlehl 1:2 Slavii. "Záleží na úhlu pohledu. Buď mohou být odpočatí, nebo také nerozehraní," konstatoval Hart.

Eindhoven bez kanonýra

PSV Eindhoven se bude muset proti Atléticu obejít bez kapitána a kanonýra Luuka de Jonga, který nastřílel v této sezoně za klub 23 branek. Pětadvacetiletý útočník nemůže hrát kvůli karetnímu trestu.

"Nemyslím si, že máme příliš velké šance, ale samozřejmě chceme jít dál. Atlético dokáže konkurovat Realu a Barceloně, dostává málo gólů, takže to bude velká výzva," řekl De Jong, jehož celek ve skupině doma porazil Manchester United, CSKA Moskva i Wolfsburg. "Po zápasech s United a Wolfsburgem někteří hráči sotva chodili. To samé musíme zopakovat nyní."

Atlético by rádo navázalo na výhru 3:0 na hřišti PSV ze sezony 2008/09. "Říká se, že rozhoduje až druhé utkání, ale já s tím úplně nesouhlasím. Podle mě je první utkání docela rozhodující, protože určuje, jakým způsobem budete hrát odvetu. Takže půjdeme v Nizozemsku tvrdě za vítězstvím," uvedl obránce Atlética Diego Godín.