Diego Simeone byl oblečený do černého, ale jeho nálada tomu neodpovídala. Trenér Atlética Madrid stál před střídačkou a šťastně zvedal ruce nad hlavu. Tleskal. Zatínal pěsti. Radoval se. Důvod měl: Atlético porazilo ve čtvrtfinálové odvetě Barcelonu 1:0 a proklouzlo mezi „svatou čtveřici".
„Tolik radosti, tolik štěstí. Bože, vyřadili jsme Barcelonu!" vyznal se Simeone. „Hráči nepotřebovali žádnou zvláštní motivaci. Věděli, o co hrají, a dostali ze sebe to nejlepší. Obdivuju je. Obdivuju jejich obětavost a soudržnost, celou dobu pracovali jako tým."
Atlético zažívá nejlepší sezonu za posledních 18 let: těsně vede španělskou ligu (o titul si to může rozdat klidně až v posledním kole s Barcelonou) a teď je v semifinále Ligy mistrů. Z pěti zápasů s Barcelonou v této sezoně neprohrálo ani jeden.
„Teď se zase musíme uklidnit, protože ještě nejsme na konci. Musíme se co nejrychleji dát dohromady, protože nás v neděli čeká další zápas," pravil Simeone.
Dohromady se po malém šoku musí dát i Barcelona, jež se proti Atlétiku za 180 minut zmohla na jediný gól. Na začátku odvety se parta z Katalánska dostala pod tlak, nestíhala a – přišel rozhodující úder od Kokeho.
„Konec ve čtvrtfinále? Měli jsme mnohem větší očekávání," přiznal barcelonský trenér Tata Martino. „Jsme smutní, ale musíme si promluvit s hráči a jít dál. Ještě nám zbývá liga a pohár. Budeme bojovat."
Moyes: Nemusíme se stydět
Zklamaný trenér David Moyes může barcelonskému kolegovi závidět: jeho Manchesteru United už žádná útěcha nezbývá. Kromě Ligy mistrů vypadla z FA Cupu i Ligového poháru a v Premier League bude hrát o poslední volné místo v předkole Evropské ligy. Zpackaná sezona.
Ve středu večer mohla dostat o něco teplejší kontury, jenže United se v aréně Bayernu nepovedlo udržet vedení po skvostném Evrově gólu. Za necelou minutu Mandžukič vyrovnal a s Moyesovými chlapci to šlo rychle z kopce.
„Už žáčci od trenérů slyší, že nesmí hned po vstřelení gólu inkasovat," litoval Moyes. „Kdybychom udrželi vedení o pět deset minut déle…"
Hořký zážitek z Mnichova bude pro United v Lize mistrů minimálně na rok poslední. Pokud se nestane zázrak, v příští sezoně budou v nablýskané soutěži po 18 letech chybět. Čistě matematicky ještě mají naději, ale…
„Snad je to jen na rok. Budeme pracovat na přebudování týmu a snažit se do Ligy mistrů co nejrychleji vrátit," pravil Moyes. „Za vyřazení od Bayernu se nemusíme stydět, je to mimořádný tým."
„Mimořádný tým" o víkendu přišel o rekordní ligovou šňůru bez porážky, ale po facce od Evry se ve středu večer probudil a dokráčel do semifinále Ligy mistrů, kde obhajuje loňský triumf.
„Jsem na svůj tým hrdý," pronesl trenér Pep Guardiola. „Čtvrtfinále Ligy mistrů je vždycky drsný test, ale my ho zvládli. Makali jsme a semifinále si zasloužili."
MARTIN MLS