Stál u postranní čáry a spokojeně se usmíval. Trpaslík zaskočil obra. Ze světelné tabule zářilo: Manchester City vs. Wigan 1:2.

„Jsem šťastný. Za sebe i za hráče," vyprávěl Rösler, jenž v 90. letech čtyři sezony hrál právě za City.

Před jedenácti lety německému útočníkovi našli nádor na hrudníku a musel skončit s fotbalem. Po chemoterapii se z rakoviny dostal a začal trénovat.

V prosinci přišel do Wiganu, který obhajuje loňský triumf v FA Cupu. A i díky šokujícímu vítězství nad jedním z nejlepších týmů Anglie se mu to zatím daří parádně.

„Věděl jsem, že když budeme jen stát vzadu, nikam se nedostaneme," líčil Rösler. „Naší jedinou šancí bylo co nejvíc držet míč a útočit."

Wigan dokázal ustát velký tlak, z kterého Citizens vyčarovali jediný gól, a postoupil do semifinále. Na úkor týmu, který na podzim vyhrál v Mnichově nad božským Bayernem.

„Co se stalo? Reagovali jsme na soupeře moc pozdě, až když jsme prohrávali o dva góly," říkal trenér poražených Manuel Pellgerini. „Ale jedeme dál, pořád máme o co hrát. V lize i v Lize mistrů."

Pro připomenutí: proti Wiganu nehráli Kompany, Kolarov či Fernandinho. „Nezapomeňte, že byl reprezentační týden. Proto jsem některé kluky nechal odpočívat před Barcelonou," vysvětlil Pellegrini, jenž nedělní zápas koučoval v modré klubové mikině.

Vezme si ji s sebou i do Barcelony? Středeční odveta osmifinále Ligy mistrů bude setkáním dvou smutných. Zatímco City se nechalo vyřadit outsiderem z poháru, Messi a spol. v lize překvapivě prohráli s podprůměrným Valladolidem a spadli na třetí místo.

„V Barceloně půjdeme za vítězstvím," vyhlásil trenér Pellegrini. Nic jiného jeho chlapcům ani nezbývá: první zápas doma prohráli 0:2 a nemají daleko k dalšímu hořkému konci.

MARTIN MLS