Připravovali se na něj Nizozemci, připravovali se na něj i Češi. Přesto oba týmy dokázal svými brankami poslat z mistrovství Evropy domů.
I proto nechtějí obhájci titulu ze Španělska hrozbu v podobě zabijáckého kanonýra Cristiana Ronalda podcenit. V neděli večer se proti němu a celému Portugalsku postaví v semifinále Eura 2012.
„Musíme být velmi pozorní. Budeme se snažit, aby se Cristiano na hřišti necítil dobře. Je to fantastický hráč ve velké formě, to musíme vzít v úvahu. Ale myslím, že víme, jak ho neutralizovat. Počkejme na to, co se stane. Ale jsme velmi optimističtí," svěřuje se španělský záložník Xavi.
Proti Ronaldovi se postavil v minulé sezoně jako hráč Barcelony už několikrát.
Proto tuší, jaké nebezpečí Španělům hrozí.
„Portugalci hrají na protiútoky. Posílají dlouhé balony na Ronalda. On je unikátní hráč, nikdo není jako on. Musíme si na něj dát pozor," varuje španělský kouč Vicente del Bosque.
Samotný hvězdný Portugalec je před semifinále v ukrajinském Doněcku v klidu.
Alespoň se tak tedy tváří. „Necítím nějaký zvýšení tlak jen proto, že hrajeme proti Španělsku. Na tak vysoké úrovni hraju deset let. Jsem na to zvyklý," říká chladně Ronaldo.
I tak si kolem sebe uvědomuje jisté chvění. „Cítím teď odpovědnost. Bude zajímavé sledovat, jak se proti sobě postaví dvě reprezentace z Pyrenejského poloostrova. Po osmi letech můžeme být znovu ve finále. Můžeme vyhrát, i když víme, že to bude těžký boj," připouští muž s číslem sedm na zádech.
Dnes večer musí počítat s tím, že mu bude věnována speciální pozornost.
Především ze strany španělských hráčů.
Připravovat se na něj bude i brankář úřadujících mistrů světa i Evropy Iker Casillas.
„Jeho sezona v Madridu byla neuvěřitelná, co se týče hry, gólů a rekordů. Ale nemyslím si, že by v současné chvíli byl na svém vrcholu," popichuje na dálku svého spoluhráče z Madridu španělský gólman.
„Fanoušci se mohou těšit na skvělé týmy, skvělé hráče a skvělý fotbal. Jsme sebevědomí a víme, s jakou hrou uspějeme. Došli jsme daleko a chceme ještě dál," vyhlašuje odvážně záložník Xabi Alonso, jenž dvěma góly pokořil ve čtvrtfinále Francii a oplývá fantastickou formou.