Národ se baví. Jeho hlavní hrdina na mistrovství světa září, nastřílel šest gólů, ve čtvrtfinále zničil Finy dvěma kusy, plus jednou asistencí. Po strop nacpaná O2 arena mu ležela u nohou. A teď si od mistra bude přát ještě jeden zázrak, aby ji v sobotu dostal přes Kanadu do finále.

Na mistrovství máte neskutečnou formu. Dá se vypíchnout, co jste v sezoně udělal jinak?
Už před ní jsem říkal, že se cítím výborně. Trochu jsem zhubl. Po přestupu do Floridy platila naše lajna za jednu 
z nejlepších v lize, mám tam dva mladé hráče. Všechno bylo o rychlosti a navíc jsme hráli 20 zápasů hokej, co se se předvádí v play off, my nemohli prohrávat. Pořád jsme jeli na maximum, což pro mě byla nejlepší příprava, jakou jsem mohl mít. Jak skončila sezona, věděl jsem, že pokud odmítnou někteří hráči 
z NHL, je šance, že na mistrovství světa budu hrát.

Kdyby bylo omluvenek méně, tak byste na MS nebyl?
Tak bych sem nejel. Hodně hráčů jet nemohlo, tak jsem se připravoval, chodil jsem trénovat dvakrát denně.

Stačil jste něco říct po zápase Finu Barkovovi, se kterým jste si na Floridě tak sedl?
Říkal jsem mu, že udělám maximum pro to, abychom 
v příští sezoně vyhráli na Floridě Stanley Cup, věřím, že tým na to máme. Je to vynikající mužstvo.

Čtvrtfinále s Finskem bylo vaše. Přesně kvůli takovým zápasům ve vyprodané hale hrajete hokej?
Dělám ho proto, že mě baví. (usměje se) A já bych ho hrál, 
i kdybych nedal ty dva góly. Jasně, že je hezčí, když vám podobná věc vyjde a k tomu tvoje mužstvo vyhraje. Ale 
i porážky, když je správně uchopíte, vás posouvají dál. To je život.

Ale v takové atmosféře výhra chutná přece jenom trochu jinak, ne?
Atmosféra je skvělá, ale na druhou stranu je to i obrovský tlak. Už jsem to říkal při rozhovoru minule: lidi nás vidí 
v daleko lepším světle, než jací opravdu jsme. Myslí si, že jsme i daleko lepší tým než Kanada. (usměje se)

Taktika? Jezdit v pěti stále naplno

Cítil jste z týmu touhu, že čtvrtfinále zkrátka zvládne?
Měl jsem pocit, že by byla strašná škoda, kdybychom zápas prohráli. Do problému jsme se dostali jedině ve chvílích, kdy jsme přestali bruslit. Jakmile dáš soupeři čas, aby něco udělal, přijde průšvih. Tady je moc velké hřiště, abyste mohli hrát jen pozičně. Je potřeba pořád jezdit, makat a forčekovat. I když si myslíš, že to nemá cenu, tak má. Soupeře dostaneš pod tlak.

S Finskem jste na ledě plnili přesně to, co jste si před zápasem řekli?
Nejde ani tak o to, jestli si něco řekneš, nebo neřekneš. Všechno je o fyzických silách, o bruslení. Každý ví, jak to máš hrát, každý chce. Pak ale záleží na tom, jestli máš síly, abys to vydržel.

Podali jste ve čtvrtfinále nejlepší týmový výkon na mistrovství?
Neměli jsme z Finů takový respekt, to bylo hodně pozitivní. Jakmile jsme po nich šli, měli problémy. Všech pět hráčů musí jezdit pořád naplno, jinak je všechno v čoudu.

Jeden den jste si odpočinuli 
a v sobotu vás čeká semifinále 
s Kanadou. Dá se její dream team porazit?
Záleží hlavně na nás, jak nastoupíme. Lidi si budou třeba říkat, co to kecám za nesmysly, ale je hratelná. Jo, 
i když má vynikající hokejisty a klobouk dolů před nimi. Pořád to jsou ale hráči jako my. Pokud jim dáme respekt a budeme hrát pozičně jako ostatní, dostaneme deset. Jestli jim ale nedáme ani kus ledu zadarmo? Musíš to zkrátka risknout. S ní se nedá boxovat dvanáct kol, ale musíš jí zkusit dát KO v prvním.

Dá se nějak poučit z prvního vzájemného zápasu ve skupině?
Nehráli jsme s ní vůbec špatně, ale přišly špatné fauly a góly jsme jim darovali v našich oslabeních. Kanada má skvělé mužstvo, co si budeme povídat. Pokud bude hrát svůj nejlepší hokej, šance je minimální. Ale všechno je hratelné.