Hokejisté Vancouveru udělali první krok do finále Východní konference zámořské NHL. Na vlastním ledě zdolali Chicago 5:3.
Canucks skvěle zvládli úvodní dvě třetiny. Hostům nepovolili ani jeden gól, sami naopak Demitrou, Henrikem Sedinem a Keslerem udeřili třikrát.
V posledním dějství ale málem přišel zvrat. Na do té doby bezchybného Luonga našel dvakrát v rozmezí deseti minut recept Patrick Kane a snížil na rozdíl jediné branky. Na jeho první trefě se asistencí podílel Čech Martin Havlát.
Pět minut před koncem se hostům dokonce podařilo vyrovnat. Jejich naděje na úspěch ale trvala jen krátce.
V 59. minutě vrátil domácím náskok dorážející Salo a šestnáct sekund před koncem pečetil jejich vítězství střelou do opuštěné svatyně Johnson.
"Puk mi spadl přímo na hokejku. Nebylo těžké ho dorazit do sítě," usmíval se po zápase Salo. "Bohužel to ale bylo asi to jediné, co se nám v poslední třetině povedlo. Příště by se nám podobná pasivita nemusela vyplatit," varoval čtyřiatřicetiletý finský zadák.
Druhé utkání série je na programu v sobotu večer českého času.
Vancouver - Chicago 5:3 (1:0, 2:0, 2:3)
Branky: 16. Demitra, 26. H. Sedin, 36. Kesler, 59. Salo, 60. R. Johnson - 42. a 51. Kane (na první Havlát), 55. Bolland. Střely: 27:31. Stav série 1:0.
