Hertl byl autorem prvních dvou gólů v utkání. Nejprve v 5. minutě otevřel skóre po hbitém výpadu zpoza branky, v 11. minutě zvýšil na 2:0 pro hosty pohotovou dorážkou v přesilové hře poté, co byl na pět minut a do konce utkání vyloučen za naražení na mantinel domácí útočník Ryan Reaves. Třináctým a čtrnáctým zásahem v sezoně Hertl navázal na trefu v minulém duelu proti Carolině.

Ve 13. minutě dostal Žraloky do tříbrankového vedení v přesilovce pět na tři Logan Couture, brankář domácích Brian Elliott se navíc zranil a předčasně střídal. Vedle tří inkasovaných gólů měl na kontě i dvanáct zákroků, hosté totiž přestříleli St. Louis v první třetině v poměru 17:7. Blues sice dokázali snížit na 2:3, jenže Sharks pak znovu utekli do vedení 5:2 a vítězství už si pohlídali.

„Měli jsme dobrý start do utkání, samozřejmě nám pomohla ta pětiminutová přesilová hra. Vždy se hraje lépe, když máte náskok, a my jsme s ním dnes naložili dobře," radoval se Joe Thornton, který stejně jako Hertl vstřelil dva góly a navíc ještě na další dva přihrál.

Žraloci vybojovali 21. výhru na hřišti soupeře, což je spolu s Washingtonem nejvíc v celé NHL. Zároveň si připsali čtrnácté vítězství z posledních dvaceti zápasů a v tabulce Pacifické divize už ztrácejí jen tři body na vedoucí Los Angeles.

Krejčí s Pastrňákem asistovali

Boston v souboji s Columbusem od začátku zápasu dotahoval ztrátu, když prohrával 0:1, 1:2, 2:4, 3:5 a vždy se přiblížil pouze na rozdíl jediného gólu.

Drama viděli fanoušci v samotném závěru. Tři minuty před koncem třetí třetiny odvolali Bruins brankáře a po přihrávkách Pastrňáka a Davida Krejčího snížil na 4:5 Loui Eriksson. Domácí už snili o prodloužení, ale o 42 sekund později v pokračující power play zpečetil výhru Blue Jackets trefou do prázdné branky obránce Dalton Prout.

Hráči Columbusu vyhráli pátý z posledních sedmi zápasů na cizím kluzišti. Soupeře přestříleli 35:30 a navíc hned čtyřikrát trefili tyčku.

K úspěchu si pomohli v přesilových hrách, když proměnili dvě ze tří a zároveň ubránili obě oslabení. „Říkali jsme si, že musíme začít vyhrávat souboje speciálních formací. Dnes jsme odvedli dobrou práci v oslabení a myslím, že i při hře pět na pět jsme podali solidní výkon," pochválil mužstvo trenér John Tortorella.

Jeho protějšek Claude Julien byl zklamaný, po čtyřech výhrách v rámci šestizápasového tripu po hřištích soupeřů si totiž Bruins připsali druhou porážku na domácím ledě v řadě. „Dnes jsme selhali v obranné činnosti. Když dostanete pět gólů, znamená to, že jste ve vlastním pásmu neodvedli dobrou práci. Musíme se zlepšit."

Montreal padl po nájezdech

Tomáš Plekanec si připsal asistenci u jediného gólu Montrealu, který podlehl 1:2 po nájezdech Nashvillu. Obě branky padly v první třetině, o výhře hostů rozhodl ve třetí sérii rozstřelu Craig Smith, který byl jediným úspěšným střelcem v nájezdech. Predators v nich uspěli poprvé od 20. října.

Nashville bodoval pošesté za sebou a zároveň v osmi venkovních utkáních v řadě, což je nový klubový rekord. S Montrealem navíc neprohrál v základní hrací době už v devíti zápasech. „Zdůrazňovali jsme si, že je pro úspěch tady důležité, abychom odehráli dobře první třetinu, a to se podařilo," poznamenal střelec vítězného gólu Smith.

Pozici nejlepšího týmu ligy potvrdil Washington výhrou 3:2 nad Arizonou a prodloužil vítěznou sérii na čtyři utkání. Svým 39. gólem v sezoně se na úspěchu Capitals podílel nejlepší střelec soutěže Alexandr Ovečkin, vítěznou trefu obstaral Mike Richards, který skóroval v tomto ročníku vůbec poprvé.

Výsledky NHL

Boston – Columbus 4:6 (1:1, 1:3, 1:1)
Branky: 12. a 58. Eriksson (na obě Pastrňák, na druhou Krejčí), 23. a 43. Beleskey – 11. a 21. Jenner, 31. W. Karlsson, 38. Hartnell, 55. Saad, 58. Prout. Střely na branku: 30:35. Diváci: 17.565. Hvězdy zápasu: 1. Jenner (Columbus), 2. Beleskey (Boston), 3. Murray (Columbus).

St. Louis – San Jose 3:6 (1:3, 1:1, 1:2)
Branky: 18. Backes, 32. Tarasenko, 50. Bouwmeester – 5. a 11. Hertl, 13. a 32. Couture, 48. a 59. J. Thornton. Střely na branku: 28:33. Diváci: 19.371. Hvězdy zápasu: 1. Couture, 2. Hertl (oba San Jose), 3. Tarasenko (St. Louis).

Montreal – Nashville 1:2 po sam. nájezdech (1:1, 0:0, 0:0 – 0:0)
Branky: 19. Gallagher (Plekanec) – 4. Arvidsson, rozhodující sam. nájezd Smith. Střely na branku: 29:30. Diváci: 21.288. Hvězdy zápasu: 1. Smith, 2. Josi (oba Nashville), 3. Condon (Montreal).

Washington – Arizona 3:2 (0:0, 1:1, 2:1)
Branky: 27. Kuzněcov, 49. Ovečkin, 49. M. Richards – 24. Connauton, 50. Murphy. Střely na branku: 34:27. Diváci: 18.506. Hvězdy zápasu: 1. M. Richards, 2. Ovečkin, 3. Kuzněcov (všichni Washington).

VÝCHODNÍ KONFERENCE

Atlantická divize:

1. Florida 59 34 7 18 164:137 75
2. Tampa Bay 59 33 4 22 163:148 70
3. Boston 60 32 6 22 185:169 70
4. Detroit 60 29 11 20 151:157 69
5. Ottawa 60 28 6 26 172:186 62
6. Montreal 60 28 5 27 163:165 61
7. Buffalo 60 24 7 29 144:166 55
8. Toronto 57 20 10 27 140:172 50

Metropolitní divize:

1. Washington 58 44 4 10 194:133 92
2. NY Rangers 59 34 6 19 171:150 74
3. NY Islanders 57 31 7 19 164:144 69
4. Pittsburgh 58 30 8 20 154:151 68
5. New Jersey 60 29 7 24 133:141 65
6. Carolina 60 27 10 23 148:160 64
7. Philadelphia 58 26 11 21 144:158 63
8. Columbus 60 24 7 29 155:188 55

ZÁPADNÍ KONFERENCE

Centrální divize:

1. Chicago 62 38 5 19 176:148 81
2. Dallas 60 37 6 17 194:169 80
3. St. Louis 62 35 9 18 156:150 79
4. Nashville 60 28 11 21 156:155 67
5. Colorado 62 31 4 27 165:173 66
6. Minnesota 59 27 10 22 156:148 64
7. Winnipeg 58 25 4 29 149:171 54

Pacifická divize:

1. Los Angeles 58 34 4 20 157:137 72
2. Anaheim 58 31 8 19 146:141 70
3. San Jose 58 32 5 21 174:157 69
4. Arizona 59 27 6 26 163:183 60
5. Vancouver 59 23 12 24 142:168 58
6. Calgary 58 26 3 29 160:180 55
7. Edmonton 60 22 6 32 150:184 50