„Malík nepůjde pryč,“ prohlásil podle deníku Newsday kouč Tom Renney. „Je pro nás důležitý.“ Taková je zatím koučova odpověď na prohřešky rebelujícího českého Rangera.

Malík má co napravovat. Poprvé se klubovým pravidlům zpronevěřil 5. ledna. Tehdy mu trenér oznámil, že do zápasu s Edmontonem nezasáhne. Český obránce beze slova opustil kabinu a vrátil se až těsně před utkáním.

„Kdybych nevěděl, jaký je to člověk, a nebyl mezi námi oboustranný respekt, okamžitě by letěl,“ nechal se později slyšet Renney. Čech však „úřadoval“ i minulé úterý, když po duelu s Atlantou dal najevo svou nevoli nad spekulacemi, že by měl být vyrejdován. Svého trenéra obloukem obešel a nepodal mu ruku.

„Nebylo to nic osobního. Kouče respektuji. Šlo jen o gesto, v němž se odráželo mé rozladění,“ bránil se Malík. Následoval důležitý pohovor s koučem. „A teď jsem mluvil i se zbytkem týmu. Mrzí mě, že noviny incident tak rozpitvávaly,“ říkal obránce před posledním zápasem na ledě Caroliny Hurricanes.

I samotní hráči ho za poslední incident kritizovali. „Tohle se nedělá, a pokud ano, patříte mimo tým,“ poznamenal jeden z nich. „Ale já jsem Ranger a nechci být nikým jiným,“ prohlašuje Malík. „Dejte mi šanci hrát a já vydám ze sebe to nejlepší.“

Jenže šanci znovu nedostal, na soupisku se v duelu s Carolinou nevešel. Poctivě před utkáním trénoval, ale to zřejmě ještě nestačilo, aby se v očích kouče rehabilitoval.

Že by přece jen byl jeho odchod na spadnutí?

List New York Post uvažuje, že Malík je sice k mání, ale jeho cena je zároveň stanovena tak vysoko, že je jeho prodej víceméně vyloučen. Generální manažer Sather si údajně nepřeje, aby k tomu došlo. „A ani já rozhodně nechci být prodán,“ prosí Malík.