Hokejové Colorado smutní. Dlouholetý kapitán Joe Sakic se po vleklých zdravotních potížích rozhodl ukončit svou bohatou kariéru. Slavný útočník to oznámil na čtvrteční tiskové konferenci.
Čtyřicetiletý rodák z Burnaby strávil v NHL dvacet sezon. Všechny absolvoval v dresu jediného celku, Québeku Nordiques a jeho nástupce Colorada Avalanche.
V zámořské soutěži odehrál celkem 1378 zápasů, v nichž zaznamenal 1641 bodů (625+1016).
Nejproduktivnější hráč Lavin se dvakrát radoval ze zisku Stanley Cupu (1996 a 2001) a získal i řadu individuálních trofejí.
S kanadským národním týmem vyhrál zlato na olympiádě v Salt Lake City 2002, na mistrovství světa v Itálii 1994 a na Světovém poháru o deset let později.
V poslední době ale víc než se soupeři na ledě bojoval se svými zdravotními neduhy. Kvůli problémům se zády vynechal téměř celou uplynulou sezonu a v lednu se podrobil operaci. Loni v prosinci si navíc při práci se sněžnou frézou zlomil tři prsty.
„Jsem vděčný, že jsem mohl dvacet let hrát tuhle krásnou hru. Dosáhl jsem víc, než jsem kdy doufal. Zůstane mi tolik nádherných vzpomínek,“ citovala Sakica agentura Reuters.
Avalanche před svým prvním domácím utkání nadcházejícího ročníku NHL slavnostně vyřadí dres se Sakicovým číslem 19, který bude zavěšen na strop Pepsi Cetra.
