Hurricanes ukončili černou sérii a po měsíci vyhráli

Dlouhých 36 dní čekali hokejisté a příznivci Caroliny na okamžik, kdy budou moci společně oslavit další vítězství v zámořské NHL. A po sérii 14 porážek v řadě se tým z amerického města Raleigh konečně dočkal.

Hurricanes dokázali přehrát nejhorší celek Severozápadní divize Minnesotu. Co na tom, že vytouženého triumfu, kterým odvrátili blížící se nelichotivý zápis do historie slavné soutěže, dosáhli až v samostatných nájezdech.

Rozhodnuto mohlo být už v normální hrací době, jenže domácí, na jejichž výkon se přišlo podívat přes dvanáct tisíc diváků, dvakrát prohospodařili tříbrankový náskok. Ve 25. minutě vedli Hurricanes 3:0, ve 31. pak po přesilovkové trefě Suttera 4:1. Jenže Wild krátce na to během dvaceti sekund snížili na rozdíl jediného gólu a na začátku třetí třetiny vyrovnal Ruutu.

V prodloužení se ani jeden z týmů neprosadil, v nájezdech pak uspěl pouze domácí Jussi Jokinen. Odvrátit porážku Minnesoty mohl český obránce Marek Židlický, jako poslední exekutor hostí ale také selhal.

"Je to pro nás obrovské vítězství. Nevím, jak bychom se teď bavili, kdybychom zápas navzdory vedení 4:1 prohráli. Je to velká úleva, snad se budeme moci konečně normálně vyspat," prohlásil po utkání trenér Caroliny Paul Maurice, jehož tým vyhrál poprvé od 9. října.

Na straně poražených se v noci na pondělí českého času ocitl také útočník Edmontonu Aleš Hemský. Navzdory jeho přihrávce na gól Horcoffa prohráli Olejáři na ledě Atlanty 2:3.

Vítěznou trefu obstaral dvě minuty před závěrečnou sirénou Rus Vjačeslav Kozlov, který se tak dočkal první vstřelené branky v sezoně. Gólman Thrashers Ondřej Pavelec tentokrát sledoval utkání pouze ze střídačky.