Jágr otevřel skóre ve čtrnácté minutě, když po přihrávce Jonathana Huberdeaua zakončil z mezikruží přečíslení dva na jednoho. Zároveň touto trefou zaokrouhlil počet bodů v sezoně na padesát, což se mu povedlo v kariéře podvacáté. Takovou stabilní výkonností se v historii NHL může pochlubit už jen další čtveřice hráčů – Gordie Howe, Ron Francis, Ray Bourque a Mark Messier.

Jágr, který se v předchozím zápase osamostatnil s 1851 body na třetí příčce v historické produktivitě soutěže, se gólově prosadil ještě na začátku třetí třetiny. Opět rychlou střelou z mezikruží překonal Craiga Andesona, zvýšil na 5:2 a vydatně přispěl k ukončení série tří proher.

„Někdy puk projde do branky, jindy ne. Máme spoustu dobrých hráčů, já se jen snažil uvolnit a pak vystřelit co nejrychleji," řekl Jágr, který vstřelil dva góly v jednom zápase popáté v sezoně a celkově má na kontě v tomto ročníku 23 branek. Hned 17 z nich nasázel v domácím prostředí. „Doma je to trochu jednodušší než venku. Fanoušci tě ženou, podporují. Pomáhá to," vysvětlil český útočník.

Jágra ale hlavně potěšilo, že Panthers konečně vyhráli a navýšili náskok před prvním nepostupujícím týmem do play off (Philadelphia) na deset bodů. „Lidi možná ani netuší, jak moc důležitá tato výhra byla," podotkl čtyřiačtyřicetiletý veterán, s nímž souhlasil i Vincent Trocheck, s gólem a třemi asistencemi nejlepší hráč zápasu.

„Jsme mladý tým a psychicky nás poslední výsledky trochu srážely dolů. Proto nám výhra, v níž jsme dali i hodně branek, dodá sebevědomí. Něco podobného na začátku roku odstartovalo i naši sérii 12 výher. Neříkám, že se to teď bude opakovat, ale takový zápas jsme teď potřebovali," doplnil Trocheck.

Pastrňák se trefil po přihrávce Krejčího

Mezi nejlepší hráče utkání byl zařazen i Pastrňák, kterého vyhlásili třetí hvězdou zápasu. Český útočník vyrovnal na 2:2 poté, co zachytil dlouhou přihrávku Davida Krejčího z obranného pásma a situaci dva na jednoho vyřešil střelou. Nerozhodný stav vydržel až do prodloužení, v němž v čase 61:30 rozhodl o výhře Hurricanes Phillip Di Giuseppe.

Detroit zápas neodstartoval dobře a Mrázek v první třetině dvakrát inkasoval, když ho po pěkných akcích překonali Marko Daňo a Tyler Myers. Domácí ale manko v prostřední části smazali a v závěru duelu vstřelil vítězný gól Justin Abdelkader. V brance Winnipegu dostal před Ondřejem Pavelcem přednost Michael Hutchinson.

„Po první třetině jsme prohrávali o dvě branky, ale věděli jsme, že je před námi ještě dost času zápas otočit. Jen bylo potřeba pokračovat v tvrdé práci, bojovat, dělat správně věci. A od druhé třetiny jsme jim nic nedarovali a začali dávat i góly," řekl Mrázek, který neprochází lehkým obdobím – v předchozích sedmi startech inkasoval třikrát pět branek, dvakrát byl střídán. „Každý zápas je jiný a jsem šťastný, že máme dnes oba body. Teď je důležité si odpočinout a připravit se další zápas," dodal.

Po 45 letech může v play off chybět kanadský tým. Nejblíže ke zmírnění nadvlády amerických mužstev je Montreal, který se výhrou 3:2 nad Buffalem přiblížil na šest bodů poslednímu postupovému místu do vyřazovací části. V závěru utkání, kdy Canadiens hájili nejtěsnější vedení, ale přišli o P.K. Subbana. Klíčový obránce ztratil v souboji v rohu kluziště balanc, a když spadl, nechtěně do jeho hlavy vrazil spoluhráč Alexej Jemelin. Subban opustil hrací plochu na nosítkách a s poraněním krku byl odvezen na vyšetření do nemocnice.

„Vždy je děsivé, když vidíte na ledě doktora a nevíte, co se děje. Myslím si, že jakmile ho odváželi na nosítkách, všichni na střídačce i v hale to prožívali stejně," řekl trenér Montrealu Michel Therrien. „Po zápase jsem s ním mluvil, vypadalo to, že je schopen jakéhokoli pohybu. To je za daných okolností dobrá zpráva. Doufáme, že bude v pořádku," dodal.

Výsledky NHL

Boston – Carolina 2:3 v prodl. (0:1, 1:1, 1:0 – 0:1)
Branky: 26. Eriksson, 46. Pastrňák (Krejčí) – 6. Lindholm, 29. Gerbe, 62. Di Giuseppe. Střely na branku: 32:28. Diváci: 17.565. Hvězdy zápasu: 1. Di Giuseppe, 2. Rask (oba Carolina), 3. Pastrňák (Boston).

Montreal – Buffalo 3:2 (0:0, 2:1, 1:1)
Branky: 30. a 40. Galchenyuk, 54. Mitchell – 29. Deslauriers, 46. Gionta. Střely na branku: 34:38. Diváci: 21.288. Hvězdy zápasu: 1. Galchenyuk, 2. Barberio (oba Montreal), 3. Eichel (Buffalo).

Detroit – Winnipeg 3:2 (0:2, 2:0, 1:0)
Branky: 27. Larkin, 33. Ericsson, 56. Abdelkader – 12. Daňo, 17. Myers. Střely na branku: 35:25. Petr Mrázek odchytal za Detroit celé utkání, inkasoval dvě branky z 25 střel a úspěšnost zásahů měl 92 procenta. Diváci: 20.027. Hvězdy zápasu: 1. Larkin, 2. Abdelkader, 3. Ericsson (všichni Detroit).

Florida – Ottawa 6:2 (1:1, 3:1, 2:0)
Branky: 14. a 45. Jágr, 26. Jokinen, 30. Ebklad, 30. Huberdeau, 51. Trocheck – 20. Smith, 27. Karlsson. Střely na branku: 31:28. Diváci: 15.051. Hvězdy zápasu: 1. Trocheck, 2. Jágr, 3. Huberdeau (všichni Florida).

Minnesota – Edmonton 1:2 (0:1, 1:0, 0:1)
Branky: 32. Parise – 10. Korpikoski, 53. McDavid. Střely na branku: 30:25. Diváci: 19.058. Hvězdy zápasu: 1. Talbot, 2. McDavid (oba Edmonton), 3. Kuemper (Minnesota).

San Jose – New Jersey 0:3 (0:0, 0:1, 0:2)
Branky: 42. a 60. Zajac, 24. Smith-Pelly. Střely na branku: 30:16. Diváci: 16.234. Hvězdy zápasu: 1. Kinkaid, 2. Gionta, 3. Zajac (všichni New Jersey).

VÝCHODNÍ KONFERENCE

Atlantická divize:

1. Boston 69 38 8 23 210:187 84
2. Tampa Bay 67 39 5 23 185:160 83
3. Florida 67 37 9 21 187:163 83
4. Detroit 67 33 11 23 170:179 77
5. Montreal 68 32 6 30 186:190 70
6. Ottawa 69 31 8 30 198:218 70
7. Buffalo 69 27 9 33 164:188 63
8. Toronto 66 22 11 33 159:197 55

Metropolitní divize:

1. Washington 67 49 5 13 217:155 103
2. NY Rangers 67 39 6 22 192:173 84
3. NY Islanders 65 37 8 20 189:163 82
4. Pittsburgh 66 34 8 24 180:168 76
5. Philadelphia 65 31 11 23 167:174 73
6. Carolina 68 31 11 26 168:183 73
7. New Jersey 68 32 7 29 151:170 71
8. Columbus 67 28 8 31 178:208 64

ZÁPADNÍ KONFERENCE

Centrální divize:

1. Chicago 68 41 6 21 193:163 88
2. Dallas 68 40 8 20 218:196 88
3. St. Louis 68 39 9 20 173:166 87
4. Nashville 68 34 13 21 187:173 81
5. Colorado 69 35 4 30 186:195 74
6. Minnesota 68 31 10 27 178:171 72
7. Winnipeg 67 27 5 35 173:201 59

Pacifická divize:

1. Los Angeles 66 40 4 22 179:152 84
2. Anaheim 66 37 9 20 165:154 83
3. San Jose 67 37 6 24 198:177 80
4. Vancouver 66 26 12 28 160:190 64
5. Arizona 67 28 7 32 177:210 63
6. Calgary 67 28 5 34 181:209 61
7. Edmonton 70 27 7 36 169:205 61