Bývá zvykem, že hokejoví mazáci odcházejí z ledu po tréninku jako první. Mladíci si pak střihnou o to, kdo odnese z ledu puky. U kapitána newyorských Rangers však něco takového neplatí.

I ve svých 36 letech zůstává Jaromír Jágr často na tréninku déle než většina jeho spoluhráčů. Tak tomu bylo i před úterním zápasem v Montrealu. „Je známý tím, že trénuje s týmem ráno a pak se vrací na led, aby sám pracoval na aspektech své hry,“ píší o něm američtí novináři.

Do duelu s Montrealem vstupoval Jágr s pouhými třemi asistencemi a žádným gólem z posledních 11 zápasů. Po zápase by mohl oslavovat čtyři asistence, kdyby Rangers neztratili vedení 5:0 a neprohráli 5:6 po nájezdech.

Díky bodům za asistence se s celkovým součtem 1581 bodů posunul na desátou příčku historického pořadí NHL.

Přesto statistiky letos ukazují, že je hráčem na ústupu. „Jeho gólů ubylo, ale zůstává klíčovým mužem,“ namítá Tom Renney, kouč Rangers. Góly a body nepřicházejí už s takovou samozřejmostí jako dřív, kdy byl jednou z největších hvězd i největších hrozeb zámořské ligy.

On sám tvrdí: „Ještě nejsem s prací hotov. Když nedáváte góly, snažíte se dělat něco navíc. Kdo ví, možná mi v budoucnu tato snaha pomůže.“ Jenže zároveň přiznává: „Není to pro mě jednoduchá situace, když jsem byl zvyklý dávat góly tak často.“

Možná je už trochu pomalejší než býval, jeho hokejové srdce však stále bije naplno. Jágr věří, že když bude na sobě tvrdě pracovat, dobré výsledky se vrátí. „Alespoň to tak vždy fungovalo.“

Jeho slabší výkony vedly některé experty k úvahám, že bude nabídnut k výměně. Jasno bude nejpozději 26. února.

„Víc se zajímám o to, jestli zase najdu svoji hru, než abych řešil dohady o mé výměně,“ řekl v úterý pro kanadská média kladenský odchovanec. „Když se to stane, tak se to stane. Ale ani změna by mě nezastavila ve snaze tvrdě pracovat v tréninku. Protože chci dokázat sám sobě, že na to pořád mám.“

Jágr má v Rangers ještě kontrakt pro příští sezonu. Ale ten bude platit jen tehdy, pokud dosáhne 84 bodů a Rangers postoupí do 2. kola play off. S 49 body za 61 zápasů se zdá, že podmínku nesplní. V tom případě se 1. července stane volným hráčem.

V Montrealu připustil, že by mohl v budoucnu hrát i za kanadský klub. „Kanaďané milují hokej stejně jako Češi. Už jako malý kluk jsem o tom snil.“

Úvahy o konci kariéry naopak nepřipouští. „Na to vůbec nemyslím. Ještě chci být tím nejlepším hráčem, jakým jen můžu být. Nechci skončit jako nějaký… (nedopověděl). Na to příliš miluji tuto hru.“