V současnosti střeží klece nejprestižnějších zaoceánských týmů celkem šest Čechů. Každému z nich však náleží rozdílná role v kabině. „Jako výsadní jedničku aktuálně vidím pouze Petra Mrázka. Lukáš Dostál je na správné cestě, Vítek Vaněček a Dan Vladař to mají tak 50 na 50. Nemyslím si ale, že bychom měli hovořit o ústupu českých gólmanů. Když se podíváte deset let zpátky, tak přes 40 zápasů v základní části zmákl jen Ondřej Pavelec. Před 20 lety to byli Tomáš Vokoun a Roman Čechmánek,“ vypočítává Mach.

Dostálova fazona

Kromě výše zmíněného kvarteta zasáhli do rozjetého ročníku zámořské ligy ještě David Rittich s Karlem Vejmelkou. Záře reflektorů ale prozatím nejvíc patří hrdinovi pražského šampionátu. „Lukáš Dostál jenom potvrzuje, že je naprosto připravený převzít roli jedničky Anaheimu. Po zlatém MS v Praze status vycházející hvězdy ještě víc nabírá na vážnosti. Na své příležitosti v NHL si trpělivě počkal a během minulé sezony konečně otřásl s pozicí Johna Gibsona,“ řekl šéfredaktor hokejového webu.

Odchovanci Komety Brno napomohlo i zranění amerického konkurenta. Dostává pravidelnou šanci se ukázat a zatím jí chytil pořádně za pačesy.  Nadějný brankář si drží stabilní formu a již stihl uhranout nějakým tím efektivním zákrokem. Příkladem budiž mač proti Coloradu, kdy na poslední chvíli vykopl kotouč od Mikka Rantanena.

Solidní výkony dokládají také statistiky. Například v počtu zákroků se Dostál řadí s číslovkou 160 dokonce na druhé místo v rámci ligy. „Kdyby celý tým hrál jako on, což je na 120 procent, byli bychom neporazitelní,“ pěl ódy na adresu mistra světa po duelu s Los Angeles kouč Greg Cronin. Odehraných zápasů je však pomálu, a přece jen může přijít i nějaký ten brankářský kiks. Český muž v masce musí především prokázat dlouhodobou stabilitu výkonů.

„Na spoluhráče přenáší neskutečný klid a sebejistotu. Pamatuju si titulek zámořského webu z Toronta, který ho ještě na počátku roku označil za ‚bezejmenného gólmana.‘ To už by si teď nikdo nedovolil,“ podotkl Mach.

Stejně jako Dostálovi napomohly svým způsobem zdravotní trable zkušeného brankáře i Davidu Rittichovi. Ten pro Kings představuje levnou variantu, jelikož pobírá „pouze“ jeden milion dolarů za rok. Jihlavský rodák však svůj prostor na ledě tráví s bezmála 3,5 obdrženými brankami na zápas.

A role jedničky? Podle Macha nepravděpodobné. „Upřímně by mě to překvapilo. Rittich dává smysl pro organizace, co hledají brankářskou dvojku, která odchytá něco kolem dvaceti utkání. Dřívější časy z Calgary jsou dávno pryč, i když se loni v Los Angeles ukázal ve velmi dobrém světle. S ohledem na to, jaký kontrakt třímá jeho konkurent Darcy Kuemper, budou mít Kings zájem na tom, aby chytal primárně on. Rozhodně ale není zcela bez šance,“ prozradil.

Statistiky českých gólmanů v aktuálním ročníku NHL  

Lukáš Dostál: 5 odchytaných zápasů, 93,6 % úspěšnosti zákroků, 2,19 průměr obdržených gólů / utkání. 
Petr Mrázek: 5 odchytaných zápasů, 88,7 % úspěšnosti zákroků, 3,24 průměr obdržených gólů / utkání. 
David Rittich: 4 odchytané zápasy, 85,9 % úspěšnosti zákroků, 3,39 průměr obdržených gólů / utkání.
Vítek Vaněček: 4 odchytané zápasy, 88,4 % úspěšnosti zákroků, 3,14 průměr obdržených gólů / utkání 
Karel Vejmelka: 2 odchytané zápasy, 93,5 % úspěšnosti zákroků, 1,83 průměr obdržených gólů / utkání. 
Dan Vladař: 3 odchytané zápasy, 89,6 % úspěšnosti zákroků, 2,63 průměr obdržených gólů / utkání.

Mrázkův ročník a (ne)forma ostatních

To v Chicagu se těší český gólman větší důvěře. „Mrázek byl v minulé sezoně zřejmě nejlepším hráčem Hawks, ovšem od roku 2015 za sebou neměl vydařené sezóny,“ napsal na začátku října místní deník Chicago Sun Times. Dvaatřicetiletý hokejista by jistě velmi rád navázal právě na uplynulý ročník, v němž odchytal 56 klání a udržel bezmála 91 % puků mimo svou klec. Nutno podotknout, že chytal v jednom z nejhorších celků NHL.

Dres outsidera obléká rovněž Vítek Vaněček. Gólman San Jose se stejně jako celý tým utápí ve výsledkové mizérii. Devětatřicítce draftu 2014 navíc nedávno zástupci Sharks zkomolili jméno na dresu. Detail? Možná. Přešlap? Rozhodně. Skvělé časy neprožívá ani Karel Vejmelka. Trenéři nového týmu Utah totiž dlouhodobě ukazují více na Connora Ingrama. Kanaďan ale proti Ottawě vydržel v brance jenom jednu třetinu, po níž šel do akce první jmenovaný, který neinkasoval. Třeba záhy přijde další příležitost.

Ještě nepadla řeč o Danu Vladařovi z Calgary, jemuž v létě ubyl zkušený konkurent v podobě Jacoba Markströma. Novým tahounem mezi třemi tyčemi by se vedle českého gólmana mohl stát i třiadvacetiletý Dustin Wolf. Herní porce se zatím s železnou pravidelností dělí přesně napůl mezi oba nástupce.

Jen pro zajímavost. Američan se dle kanadské televize TSN pyšní nejvyšším počtem vychytaných výher (10) za prvních dvacet mačů kariéry v historii Flames. Pouze o dva triumfy pak zaostává Vladař, který má stejnou bilanci jako Rittich.

Pojďme na farmářské celky. Mohl by z nich zamířit nějaký Čech o patro výš? „Všichni před sebou mají silnou konkurenci. Kdybych měl vybrat jednoho, tak asi vsadím na Aleše Stezku v Seattlu. Ale zase – nejspíš by muselo přijít zranění někoho nahoře. Takový Jakub Dobeš pak loni na farmě Montrealu chytal jako brankář číslo jedna a vedl si slušně. Třeba si o povolání z NHL řekne on,“ podotkl Ondřej Mach. Nepříliš známý krajan loni dosyta chytal v AHL, kde měl mezi gólmany druhou nejvyšší minutáž.

Na diskutovaném postu zkrátka nouze nepanuje. „Jestli někde český hokej netlačí bota, tak je to prostor mezi tyčemi. Poukazuje na to mimo jiné solidní číslo draftovaných brankářů – za posledních pět let osm. Brzy by se mohl v zámoří usadit například Jakub Málek,“ uzavřel Mach. Ve stopách Haška, Vokouna a dalších tak stále někdo kráčí, horší už to mají následovníci Kaberleho či Židlického…