Hokejisté New Yorku Rangers první příležitost ukončit sérii proti Washingtonu nevyužili. Na ledě svého soupeře podruhé nedokázali vstřelit ani jednu branku a prohráli 0:4.
Úvodní třetina patřila třicetiletému Kanaďanovi Mattu Bradleymu. Ten rozhodně nepatří k vyhlášeným kanonýrům, během třinácti minut ale dokázal za záda brankáře Lundqvista dostat dva puky. Jednou dokonce při vlastním oslabení.
První dvě trefy pravého křídla třetí lajny ve vyřazovacích bojích v kariéře zajistili Washingtonu vedení 2:0.
Rangers reagovat nedokázali. V polovině utkání měli na svém kontě pouhých pět střeleckých pokusů na Varlamova.
Ani Capitals v ofenzivě nijak nazářili, narozdíl do soupeře ale dokázali střílet branky. Na 3:0 zvyšoval v 25. minutě ruský útočník Alexandr Sjomin a krátce před koncem druhé dvacetiminutovky uzavřel gólový účet zápasu jeho krajan a jmenovec Ovečkin.
O trefě největší hvězdy domácích se mluvilo dlouhou. Ovečkin totiž předvedl parádní sólo, při kterém sebral puk na vlastní modré čáře, obešel dva obránce a bekhendem zasunul puk za Lundqvista.
"Skvělou práci dnes odvedl především Bradley," narážel ruský forvard na výborný výkon svého spoluhráče. "Já měl při gólu hodně štěstí. Nevyšlo mi to úplně jak jsem chtěl, ale nakonec puk skončil v síti," dodal třiaadvacetiletý Ovečkin.
Pochvalu si zasloužil také o tři roky mladší gólman Simeon Varlamov. Ten pochytal všech dvacet střel hostí a připsal si druhý shutout v kariéře v NHL a zároveň druhý v play off.
Série prvního kola Stanley Cupu tak bude za stavu 3:2 na zápasy pro Newyorčany pokračovat v neděli na Manhattanu.
Branky: 5. a 13. Bradley, 25. Sjomin, 40. Ovečkin. Střely: 21:20. Stav série 2:3 (3:4, 0:1, 4:0, 1:2, 4:0).
