Plno gólů, přelévání skóre ze strany na stranu, zkrat Majdana, prodloužení a nakonec vítězná tečka Johnsona v nájezdech. Čtvrtfinálová bitva číslo 4 mezi hokejisty Litvínova a Plzně nabídla další strhující drama. A tentokrát navíc přinesla i něco, co dosud nebylo k vidění. Ve středeční bitvě byli o trochu šťastnější hostující Indiáni, kteří vyválčili výhru 4:3 po samostatných nájezdech. Litvínov v nich selhal vůbec poprvé v sezoně, a to jich musel absolvovat už devět.
Tohle bylo hodně bolestné. Hokejisté Třince ve 4. utkání čtvrtfinále play off na ledě Sparty neustále vedli, přesto museli skousnout porážku 4:5 po samostatných nájezdech, která znamená srovnání série na 2:2. Pražané si 33 vteřin před koncem základní hrací doby při hře bez brankáře vymodlili zásluhou Tona prodloužení. V sedmé sérii nájezdů pak zachránil domácí Tenkrát. Dramatická bitva pokračuje v sobotu v Třinci.
Sparta - Třinec 5:4 po sam. nájezdech (2:2, 1:1, 1:1 - 0:0)
Oceláři se poučili ze třetího utkání, které museli otáčet a tentokrát si oni vypracovali dvoubrankový náskok. A to bleskově. Hned v první přesilovce poslal Třinec do vedení Adamský, když po přesném pasu Klimenty zametl puk do sparťanské svatyně. Pražané se ještě ani nestačili vzpamatovat a už to s nimi vypadalo ještě hůř. Na konci kombinace čtvrté formace hostů byl Hrňa.
Ještě do první přestávky se ale dokázali domácí vrátit do zápasu. Zaváhání v třinecké rozehrávce nejprve potrestal Forman, kterého napodobil v početní výhodě od modré pálící Pilař a začínalo se odznova. Nic nebylo brankáři Hamerlíkovi platné to, že dokázal tvrdou střelu zkrotit. Puk i tak doklouzal za jeho záda.
Sparta svého soupeře dvojnásobně přestřílela a dostala se do více šancí, ale ty nebezpečnější měl Třinec.
O krůček vpřed znovu posunul hosty po 103 vteřinách druhé třetiny Adamský. Šikovný třinecký rychlík Klimentovou nabídkou zpoza branky nepohrdl a zblízka nekompromisně prostřelil Melicherčíka.
Domácí už si ale nechtěli nechat Slezany podruhé utéct na rozdíl dvou branek a opět srovnali. Druhou přesilovku v zápase využil namlsaný Pilař, na jehož projektil od modré byl Hamerlík krátký. V závěru druhé třetiny ale třinecký gólman svůj tým podržel, když s pomocí svých spoluhráčů ustál dvě minuty trvající oslabení tří proti pěti.
Oceláři si šli za vítězstvím. Deset minut před koncem zkompletoval Adamský hattrick, když doklepl povedenou ránu Polanského. Jenže hosté při bránění chybovali a stejně jako ve druhém duelu na vlastním ledě inkasovali v poslední minutě základní hrací doby při sparťanské hře bez brankáře. Pražanům vymodlil prodloužení v čase 59:27 kanonýr Ton.
V nastavené desetiminutovce branka nepadla. Ale klidně mohla. V posledních 28 vteřinách totiž dostala Sparta výhodu dvojnásobné přesilovky. V důležitý moment však zaúřadoval třinecký Bonk. Zachoval se jako správný kapitán, když zastavil rozehrávku a vyhodil puk z pásma. O vítězi nekončící čtvrté bitvy tak musely rozhodnout až dramatické nájezdy.
V jejich sedmé sérii si připsal vítězný gól Petr Tenkrát a zajistil Spartě srovnání série na 2:2. Oceláři přitom měli hned třikrát možnost si v dovednostní disciplíně zajistil dva mečboly pro postup do semifinále.
Nejprve však ukázal pevné nervy Jánský, následně zneškodnil Melicherčík pokusy Růžičky a Peterka. V případě třineckého snajpra mu dokonce pomohla pravá tyč.
Branky a nahrávky: 8. Forman (Bahenský), 14. Pilař (J. Hlinka, P. Ton), 30. Pilař (P. Ton), 60. P. Ton (Jar. Svoboda, Hunkes), rozhodující nájezd Tenkrát - 5. Adamský (Klimenta, Polanský), 6. Hrňa (Orsava, Zagrapan), 22. Adamský (Polanský, Klimenta), 50. Adamský (Klimenta, Polanský). Rozhodčí: Fraňo, Pešina - Barvíř, Blümel. Vyloučení: 10:9, navíc Tenkrát - Adamský oba 10 min. Využití: 2:1. Diváci: 10.042. Stav série: 2:2.
Sparta: Melicherčík - Pilař, Sičák, Hunkes, Gřegořek, Philipp, Milam, Jan Hanzlík - P. Ton, J. Hlinka, Tenkrát - Hovorka, Broš, Jar. Svoboda - S. Treille, Přibyl, I. Rachůnek - Jánský, Bahenský, Forman. Trenéři: Jandač a Votruba.
Třinec: Hamerlík - Roth, Galvas, Hrabal, Zíb, Lojek, Kania, Ovčačík, Klouček - M. Růžička, Bonk, Varaďa - Klimenta, Polanský, Adamský - D. Květoň, Peterek, Rákos - Hrňa, Zagrapan, Orsava. Trenéři: Turek a Janků.
Litvínov - Plzeň 3:4 po sam. nájezdech (0:0, 1:1, 2:2 - 0:0)
Plzeň vyválčila pod Krušnými horami jedno vítězství. O třetí výhru v sérii budou bojovat oba týmy v sobotu na indiánském území.
Oproti třetí bitvě to tentokrát byli hosté, kteří od začátku diktovali tempo. Poté, co Indiáni v úvodu přežili čtyřicetisekundové oslabení tří proti pěti, zakousli se do soupeře a Francouz musel několikrát dokázat, proč je nejlepším gólmanem v play off. Plzeňan hájící litvínovské barvy se zaskvěl především těsně před první sirénou, když ramenem zmařil tutovku unikajícího Kováře.
„Chtěli jsme začít lépe, což se nám povedlo. Střely tam byly, ale moc jsme se netlačili do brány," vrátil se k úvodnímu dějství plzeňský útočník Jan Kovář.
Hosté museli zahozených šancí litovat. Ve druhé periodě totiž převzali iniciativu domácí a jejich tlak přetavil ve vedoucí gól Kubát, který nadvakrát procedil puk skrz Mazance. „První střela se odrazila zpátky ke mně, tak jsem do toho plácnul a naštěstí puk propadl mezi betony," okomentoval svůj gól obránce Karel Kubát.
Téměř vyprodaný stadion se topil v euforii jen dvě minuty. Pak si Johnson dojel vlastní střelu a vyrovnal na 1:1. Francouz byl poprvé v sérii překonán při rovnovážném počtu hráčů na ledě.
Po divoké druhé pasáži se hra trochu zklidnila. Z mála šancí se přece jen ujalo přečíslení elitní litvínovské formace ze 47. minuty. Majdan předložil puk Hüblovi a ten vstřelil první gól v sérii – 2:1.
Nedisciplinovanost se stala domácím osudnou deset minut před koncem. Verva šla do tří a Kovář dělovkou propálil Francouze. A to nebylo všechno. Pletka zužitkoval i následnou klasickou přesilovku a poprvé na litvínovském ledě šla Škodovka do vedení. „Francouz byl vždycky na správném místě, ale tentokrát to nestihl," poznamenal útočník Václav Pletka.
Litvínov blesková ztráta vedení nepoložila. V 55. minutě si vzal slovo Lukeš a vyrovnávací trefou spasil Vervu. Závěr třetí třetiny domácí vůbec nezvládli. Nejen že nevyužili přesilovku, ale s klaksonem se nechal vyprovokovat Majdan, pro kterého po úderu hlavou zápas skončil. V prodloužení navíc Litvínov musel čelit čtyřminutovému oslabení. To ale domácí zvládli a dokonce přežili i dvojnásobné oslabení.
Rozuzlení přinesly až nájezdy, ve kterých litvínovští hračičkové ani jednou neskórovali a slavit mohla Plzeň.
Branky a nahrávky: 33. Kubát (Majdan), 47. Hübl (Majdan, Lukeš), 55. Lukeš (Kubát, Hübl) - 35. Johnson (Vampola), 51. Jan Kovář (Jiří Hanzlík), 52. Pletka (Kratěna, Jan Kovář), rozhodující nájezd Johnson. Rozhodčí: Lacina, Hribik - Pouzar, Bádal. Vyloučení: 9:8, navíc Majdan (Litvínov) 5 min. a do konce utkání. Využití: 1:2. Diváci: 6550. Stav série: 2:2.
Litvínov: Francouz - Kousalík, Kubát, Stříteský, Zeman, Gula, Brejčák, Posmyk, Jareš - Majdan, Hübl, Lukeš - Baláž, Piroš, Ručinský - Rapáč, J. Černý, R. Pšurný - Martynek, Hanzl, Trávníček. Trenéři: V. Jeřábek a Rosol.
Plzeň: Mazanec - Mozík, St. Pierre, Slovák, Jiří Hanzlík, Boháč, Frolo - Kratěna, Jan Kovář, Pletka - Johnson, Martin Straka, Vlasák - Petruška, Kašpařík, Hollweg - Vampola, Lev, P. Sedláček. Trenéři: Razým, Michal Straka, J. Špaček a Pejchar.