Tučňáci uhlídali Ovečkina a srovnali krok

Tři zápasy, pět gólů. To byla před pátečním čtvrtým měřením sil mezi hokejisty Pittsburgu a Washingtonu bilance ruského snajpra v dresu Capitals Alexandra Ovečkina.

Taktika Tučňáků tedy byla jasná. Uhlídat Ovečkina. A těžký úkol se jim podařilo splnit. Washingtonský bohatýr poprvé v této sérii nedal gól a Pittsburgh doma zvítězil 5:3. Celá série je tak zase vyrovnaná.

Ovečkin si sice připsal jednu asistenci, ale z jeho jedenácti střeleckých pokusů mířily jen dva na branku domácího gólmana Marca-Andre Fleuryho. Ruský útočník zato znovu dokázal, že mu rozhodně není cizí ani tvrdá hra.

V 15. minutě první třetiny odkulhal z ledu v bolestech Sergej Gončar, který odnesl střet s Ovečkinem zraněním. Autor prvního gólu domácích Gončar už se do hry nevrátil. Ovečkin putoval na trestnou lavici a jeho faul potrestal brankou na 3:1 Ruslan Fedotěnko.

První hvězdou duelu byl vyhlášen kapitán Tučňáků Sidney Crosby. Ten vstřelil v 45. minutě vítězný gól do sítě brankáře Caps Simeona Varlamova. Ruskému mladíkovi se v pátek v brankovišti příliš nevedlo, z 28 střel pětkrát inkasoval, což je Varlamovův nejhorší výsledek v letošním play off.

„Je to jen člověk,“ hájil jedenadvacetiletého nováčka Varlamova kouč Capitals Bruce Boudreau. „Dívejte se na to tak, že to byl teprve jeho desátý zápas v play off. Určitě se znovu zvedne,“ věří překvapivé brankářské jedničce Washingtonu trenér.

„Myslím, že po většinu prvních dvou zápasů série jsme se nedokázali pořádně soustředit a to vedlo k našim velkým chybám,“ řekl hrdina dne Crosby. „Ale těch chyb jsme se teď vyvarovali a našli způsob, jak se dostat z problémů,“ pochvaloval si zvedající se výkon týmu.

Boston se potácí nad propastí

Katastrofální třetí třetina v zápase na ledě Caroliny zavála bostonské Bruins na pokraj vyřazení. Ve čtvrtém utkání série totiž Medvědi prohráli 1:4, když v poslední části hry třikrát inkasovali. Od konce sezony je dělí jediná prohra.

Naopak na straně Hurricanes zatím panuje velká spokojenost. Důraznou a zodpovědnou hrou zatím nepouštějí nejlepší tým Východu po základní části k jeho hře a nehroženě kráčejí za postupem do finále konference.

„Dobře jsme bruslili a hráli jsme jednoduše,“ stručně popsal Jussi Jokinen recept na úspěch v podání hráčů Caroliny. Ti se můžou ve vyřazovacích bojích dostat nejdále od roku 2006, kdy získali historicky první Stanley Cup pro svůj klub.

V pátečním střetnutí zářili hlavně autor dvou gólů Eric Staal a tříbodový Jokinen. Jediným střelcem Bostonu byl Marc Savard. On a jeho spoluhráči včetně Davida Krejčího se budou v neděli na vlastním ledě pokoušet odvrátit vyřazení.

„Musíme se připravit na to, že v Bostonu budeme čelit bouři,“ varuje kouč Caroliny Paul Maurice. „Víme jaké to je stát před hrozbou vyřazení a očekáváme, že Bruins předvedou v pátém zápase svou nejlepší hru,“ dodal trenér Hurikánů.