Lepší start do zápasu měli hosté. Jejich elitní řada v sedmé minutě využila okénka ve vítkovické obraně a Kudrna po Knotkově přihrávce bez přípravy překonal Dolejše. Domácí se však rychle otřepali a i jejich gólová akce měla shodné rysy: Kolouch o šest minut později křížnou přihrávkou v útočném pásmu vyzval našlápnutého Kucseru a také Kacetl proti jeho voleji neměl nárok.

Hosté hned po buly reagovali velkým náporem. Soupeře zavřeli do pásma, Frühauf jim vedení mohl rychle vrátit, ale sám před brankou ztroskotal na Dolejšovi.

Ještě horší mušku měl v 19. minutě Dej, který po ideálním Bednářově pasu vysoko přestřelil odkrytou bránu, a tak vyrovnanou přetahovanou otočil Szturc těsně před přestávkou chytrým pokusem zpoza obránce, při němž se kotouč Kacetlovi překulil přes lapačku za čáru.

"Byl to takový divný zápas. Poté, co jsme dali gól, jsme najednou přestali hrát," konstatoval hostující trenér Peter Draisaitl. "První třetina byla s přivřenýma očima ještě dobrá. Dostali jsme se do vedení 2:1, to je to, co chceme. Paradoxně potom nás to neuklidnilo," nechápal zase domácí kouč Ladislav Svozil.

Ano. Navzdory příznivému stavu však Vítkovickým bylo stále hůř a hůř. Defenzivu Ostravanů, která naposledy vymazala extraligové mistry z Litvínova, ve druhé části hosté trápili ještě znatelněji. Hbití hradečtí bruslaři jí paradoxně nejvíc zatápěli v oslabeních. Kudrna ještě při hře pět na pět po brejku pálil do horní tyče tak prudce, že rozhodčí situaci raději kontroloval s kolegou u videa.

A štěstěna nestála při domácích jen jednou. Kukumberg se v 26. minutě v oslabení protáhl před Dolejše, který však jeho kličku přečetl a zneškodnil. Vítkovicím přesilovky dvakrát nešly. Inkasovat mohli v 36. minutě i z Dejovy hole, ale Dolejše znovu spasila tyč.

Tlak Mountfieldu zákonitě kulminoval v závěru. Situaci Vítkovic mohl vylepšit Balán, který se prodral až před Kacetla, jenže v časové nouzi už mu nevyšla přesná koncovka. Hosté nakonec nepřišli zkrátka, úder optimálně načasovali na závěr řádné hrací doby. Dej nejprve v 57. minutě švihem srovnal a 67 sekund nato po dalším úniku v oslabení strhl vítězství na stranu Hradce.

Východočeši tak bodovali popáté za sebou. "Hradec byl lepší a odváží si zaslouženě tři body," uznal Svozil.

Ještě jedna reakce? "Bylo to o trpělivosti. Ale i na ty dvě gólové akce jsme se nadřeli," poznamenal Draisaitl.

HC Vítkovice Steel - Mountfield Hradec Králové 2:3 (2:1, 0:0, 0:2)

Branky a nahrávky: 13. Kucsera (Kolouch), 19. Szturc (Olesz) - 7. J. Kudrna (T. Knotek), 57. Dej (Bednář, Frühauf), 58. Dej (Frühauf, Kukumberg). Rozhodčí: Hodek, Hradil - Hlavatý, Tošenovjan. Vyloučení: 5:7. Bez využití. V oslabení: 0:1. Diváci: 5523.
Vítkovice: Dolejš - Štencel, Kudělka, Sloboda, Štich, Klok, Pastor - Olesz, Strapáč, Szturc - Vandas, Kolouch, Kucsera - Zdráhal, Balán, Burger - J. Káňa I, M. Hlinka, E. Němec. Trenéři: Svozil a Petr.
Hradec Králové: Kacetl - Pláněk, Vydarený, K. Pilař, Čáp, Dietz, Frühauf, Hronek - J. Kudrna, T. Knotek, Šimánek - Bednář, Kukumberg, Dej - Červený, Ihnacak, Courchaine - Köhler, Vantuch, Kopta. Trenéři: Draisaitl a Martinec.