Vancouveru stačil proti Nashvillu jeden gól

Hokejisté Vancouveru zdolali v úvodním semifinále Západní konference NHL na svém ledě Nashville 1:0 a ujali se vedení v sérii. Jedinou branku zápasu vstřelil ve 33. minutě útočník Chris Higgins, jehož trefu z mezikruží musel potvrdit videorozhodčí, neboť puk, který zapadl pod horní tyčku, se velmi rychle odrazil z branky ven.

Ve všech dalších případech už byli oba brankáři Roberto Luongo a Pekka Rinne, dva kandidáti na zisk Vezinovy trofeje pro nejlepšího gólmana sezony, neprůstřelní. Luongo potřeboval k druhému čistému kontu v letošním play off dvacet zásahů, Rinne zneškodnil 29 ze 30 pokusů domácích. Do zápasu nastoupil i Martin Erat, který předchozí dva zápasy Predators vynechal kvůli zranění.

"Vypracovali jsme si více šancí a konečné skóre mělo skončit v náš prospěch vyšším rozdílem než o jednu branku. Jsem ale opravdu spokojený, jak jsme se s dnešním zápasem vypořádali. Jen jsme narazili na gólmana, který byl skvělý a předváděl úžasné zákroky," uvedl domácí trenér Alain Vigneault.

Vancouver, vítěz základní části, nastoupil k utkání 48 hodin poté, co vyřadil v sedmém zápase v prodloužení Chicago. "Samozřejmě sedmý zápas není stejný jako první. Není pochyb o tom, že v úvodním utkání v sérii na vás není vyvíjen tak velký tlak, ale na druhou stranu každý zápas je důležitý a o tom jsme před začátkem mluvili. Chtěli jsme získat první výhru a nastavit dobré tempo pro zbytek série," uvedl Luongo.

Kanadský gólman neměl v úvodních čtyřiceti minutách příliš práce. Během této pasáže přestříleli Canucks soupeře 26:11. "Všiml jsem si, že v průběhu druhé třetiny to bylo 20:5 na střely, a to si uvědomíte, že nesmíte dostat gól, aby to najednou nebylo 1:0 pro ně a nedodali jste jim energii," řekl Luongo. "Ale snažil jsem se plně soustředit a být připravený na každou střelu," dodal.

Naopak kouč Predators Barry Trotz byl po zápase zklamaný z přístupu řady hráčů. "Od každého očekávám, že bude v každém utkání bojovat. To je základ. Pokud to v utkání u svých hráčů nevidíte, je to to největší zklamání, jaké můžete ze zápasu mít," uvedl Trotz. "Měli jsme v týmu hodně hráčů, kteří se jen vezli, netáhli jsme za jeden provaz. Přitom jsme v semifinále konference. To si ze mě dělají srandu? Bylo to nepřijatelné. Na této úrovni nemůžeme hrát stejně jako dnes," pokračoval Trotz. "V minulé sérii nás zdobilo, že jsme byli schopni vyhrávat většinu osobních soubojů, které byly 50 na 50. Dnes tomu tak nebylo," dodal.

V podobném duchu po zápase hovořil i brankář Rinne, který byl vyhlášen první hvězdou zápasu. "Vůbec nevím, kde byl problém. Ale bylo to v nás. Respektujeme jejich sílu, mají dobrý tým. Ale dnešní porážka je hlavně způsobená naší špatnou hrou," prohlásil Rinne.

Hostující tým se zvedl až v poslední části a vypracoval si i gólové šance. Luongo ale nejdříve zlikvidoval únik Mikea Fishera a v závěru měl štěstí, že kapitán Predators Shea Weber přestřelil odkrytou branku. "Byla to moje chyba, že jsme nevyrovnali. Měl jsem před sebou úplně prázdnou branku. Chtěl jsem to dát pod horní tyčku, ale puk se svezl přes ní," uvedl Weber. "Pokud bychom z toho srovnali, dostalo by nás to do pozice, kdybychom měli šanci i vyhrát. Ale upřímně řečeno, nezasloužili bychom si to," doplnil ho Trotz.

Série pokračuje druhým zápasem v sobotu.