S pozoruhodným příběhem syna, který vyrůstal bez otce a až v dospělosti se vydal na dlouhou cestu do válkou zdevastovaného Konga, aby pátral po své krvi, se měli možnost seznámit studenti gymnázií při setkání s českým spisovatelem afrického původu Tomášem Zmeškalem. Ten za školáky přijel na statek Bernard do Královského Poříčí, kde jim četl ze své nejnovější knihy Sokrates na rovníku. Posluchače tak prostřednictvím poutavého vyprávění zavedl na dobrodružnou cestu do Afriky, kde se po dlouhých letech setkal se členy své rodiny.
„Mám celkem šest sourozenců. Tři bratry a tři sestry. Dvě z nich se narodily a žijí ve Francii. Naopak já jsem přišel na svět v Praze. Můj otec, který dnes již nežije, se do tehdejšího Československa dostal v 60. letech jako student. Později ale odjel zpět do Konga a už se nikdy nevrátil. Otec se ve svém životě třikrát ženil a třikrát rozváděl, což je na africké poměry dosti nezvyklé," pověděl Zmeškal žákům, když se ho otevřeně zeptali, jak rozvětvená je jeho rodina a kolik má sourozenců. A právě tomuto námětu se autor ve své knize věnuje. Přibližuje životní osudy rodičů a popisuje pátrání po svém otci. Matka o něm nemluvila, a tak si představu o tátovi skládal z vyprávění od ostatních členů rodiny.
Tomáš Zmeškal v 80. letech emigroval z komunistického Československa do Velké Británie, kde na King´s College University of London vystudoval anglický jazyk a literaturu. „Dneska už asi ani nemáte představu o tom, jak komplikované bylo, když chtěl člověk odjet do západní země. Museli jste mít výjezdní doložku, kterou vám však nemuseli dát. A v případě, že jste žádali o uzavření manželství v zahraničí, tak to bylo ještě komplikovanější. Mně tohle povolení udělili až po roce," řekl Zmeškal školákům, když vyprávěl o svém odjezdu do Velké Británie. Teprve v roce 2006, osm let poté, co se vrátil z 11letého pobytu v Anglii, se rozhodl znovu po svém otci pátrat. A to ve finále znamenalo vypravit se přímo do Konga, kde se s ním přece jenom setkal.
Co v roce 2011 během měsíčního pobytu v Africe viděl a zažil, přiblížil autor školákům prostřednictvím autentických fotografií. „Neuvidíte na nich ale policisty. Ty totiž v Kongu nesmíte fotit. A když do této země jedete, je důležité tyto věci znát. Jinak vás mohou za jejich porušení zadržet. Tím si říkají o úplatek a vy musíte vědět koho uplatit, aby vás pustili," dotkl se publicista tématu korupce v afrických zemích. „Města v Kongu jsou chudá. Neznamená to ale, že by jejich ulice byly prázdné. Vždy na nich někdo stojí a něco prodává. Zcela běžně tu funguje autobusová doprava, ale pozor, autobusy nejsou označené čísly, a pokud jste cizinec, máte problém. Řidič se totiž s cestujícími domlouvá rychlými posunky rukou, a tak je pro turistu lepší najmout si taxi," podělil se publicista o svoji osobní zkušenost.
Přednáška Tomáše Zmeškala navazuje na sérii autorských čtení, která na statku Bernard odstartovala loni na podzim. Předchozími hosty byli spisovatelé Jiří Hájíček, Tereza Boučková a režisér Petr Zelenka. M. Hloušek