Rallye Akropolis pro Grönholma, Kopecký získal dva body

Loňské prvenství obhájil v Řecku finský pilot Marcus Grönholm s fordem, který si tím upevnil vedení v mistrovství světa před obhájcem titulu Sébastienem Loebem z Francie. Ten za volantem citroënu obsadil druhé místo, třetí skončil Petter Solberg z Norska se subaru.

Kopecký se pevně usadil na sedmém místě už v sobotu a dnes jej bez potíží udržel. Ve druhé erzetě zopakoval své maximum v Řecku, kterým byl sedmý čas v rychlostní zkoušce a definitivně odrazil nápor pronásledovatelů. "Očekával jsem útok našich soupeřů, ale podařilo se mi ho hned v úvodu poslední etapy odrazit. Pak už nás mohla o sedmé místo připravit jen velká smůla, nebo fatální chyba," uvedl Kopecký ve zprávě týmu. V klasifikaci MS zdvojnásobil svůj dosavadní zisk za předchozí osmá místa v Monte Carlu a Norsku, ale z třinácté pozice se neposunul.

"Sedmého místa si nesmírně cením. Dovézt vůz až na cílovou rampu v takto rozbité soutěži není jednoduché," uvedl Kopecký. "Po loňských zkušenostech jsme věděli, že soutěž je extrémně náročná. Stále jsem měl na paměti, že v Akropolis rallye nerozhoduje jenom absolutní rychlost, ale i ohleduplnost jezdce k automobilu a pneumatikám," popsal taktiku, s jakou na řecké šotolině závodil.

Grönholm vyhrál druhý závod po sobě, třetí v této sezoně a osmadvacátý v kariéře, před trojnásobným mistrem světa Loebem má po osmi soutěžích devítibodový náskok. Devětatřicetiletý Seveřan v Řecku položil základ k vítězství v bezproblémové druhé etapě, v níž si i díky technickým problémům soupeřů vypracoval vedení o 43 sekund. V dnešních závěrečných šesti testech, z nichž byl ale jeden zrušen, sice trochu ztratil, ale jeho triumf nebyl v ohrožení.

"Už jsem se hlavně orientoval podle Loebových časů. Tomu jsme přizpůsobili tempo. Ale musím uznat, že ta rallye byla tvrdá," řekl finský vítěz, který zařídil pro automobilku Ford jubilejní šedesáté vítězství v seriálu MS. Ani Loeb prý už nejel v závěru naplno a pouze si hlídal Solberga. "Nemělo smysl pokoušet se nějak Grönholma vážněji ohrozit. Na téhle rallye by to bylo zbytečné riziko. Pro nás bylo důležité udržet druhé místo; sice jsme ztratili další dva body, ale uchovali si naději na titul. Jsme přece jen teprve v polovině," řekl Loeb.

Světový šampionát teď bude pokračovat až po dvouměsíční přestávce na začátku srpna Finskou rallye. "To je fantastické, že se budu moci představit na domácím závodě v roli vedoucího jezdce," těšil se úřadující vicemistr světa Grönholm.