Svěřenci Vjačeslava Bykova mají s 35 vstřelenými góly nejlepší útok na turnaji, šestatřicetiletý trojnásobný mistr světa a olympijský vítěz z Nagana proto zřejmě bude muset podat vydařený výkon, jinak budou Češi v boji o medaile chybět.
"Ten ruský kolotoč asi bude velký. Rusové tady předvádí nejlepší hokej a požene je čtrnáct tisíc lidí. Atmosféra bude vynikající. Věřím, že tomu nepodlehneme a budeme dobrým soupeřem. Pokud chytneme začátek zápasu, máme šanci," řekl Čechmánek v rozhovoru s novináři.
Český tým po výhrách nad Běloruskem a Rakouskem na turnaji třikrát za sebou prohrál, ale bod za porážku v nastavení v nedělním utkání proti Kanadě mu zajistil postupovou čtvrtou pozici v osmifinálové skupině.
"Můžeme jít do čtvrtfinále s jistou dávkou sebevědomí. Měli jsme výpadek proti Němcům, ale jinak jsme odehráli dobré zápasy. Ačkoliv jsme skončili čtvrtí ve skupině, tak můžeme hrát proti komukoliv. Potvrdilo se to proti Kanadě," míní Irgl.
Šestadvacetiletý šikovný útočník si myslí, že v duelu s Kanadou podalo mužstvo povedený výkon, i když bylo pod tlakem. Neúčast ve čtvrtfinále by znamenala velký propadák. "Je pravda, že jsme si uvědomovali, že by byl problém, pokud bychom neudělali bod. Byla pro nás povinnost postoupit do čtvrtfinále.
My jsme ale na druhou stranu šli do každého zápasu s tím, že chceme vyhrát. Teď je ve hře osm dobrých týmů, někdo musí vyhrát, někdo prohrát. Doufám, že to budeme my, kdo půjde dál," řekl Irgl.
Proti Rusku se v hale Chodynka očekává bouřlivá atmosféra, jaká v Mytiščích při předcházejících zápasech nebyla. "Je to jen dobře, atmosféra k hokeji patří. Je samozřejmě otázka, co to udělá s rozhodčím. Je možné, že tomu může podlehnout," prohlásil útočník, který letos při hostování z Vítkovic pomohl ve Švýcarsku k titulu Davosu.
V průběhu turnaje Irgl znovu obnovil spolupráci s kolegou z Vítkovic Petrem Hubáčkem a do centra jejich útoku se zařadil Petr Čajánek. "Je tady spousta dobrých hokejistů, takže je jedno, s kým hrajete. Hraje se nám v tomto složení dobře, jen škoda, že nám tam nepadají góly. Jinak šancí máme dost, máme i tlak," řekl a ocenil Čajánka.
"Je to výborný centr, navíc bojovník, což je velké plus. Určitě je v naší lajně takový lídr, řekne nám co a jak," dodal Irgl.