Další z řady parádních představení přichystal v noci na pondělí fanouškům basketbalového týmu Los Angeles Lakers Kobe Bryant.
Jednatřicetiletý Američan nasázel hostující Atlantě 41 bodů, přidal osm doskoků a tři asistence. V jinak vyrovnaném střetnutí byl právě jeho výkon pomyslným jazýčkem na vahách, který rozhodl o výhře obhájců titulu v poměru 118:110.
"Dnes jsme ukázali svou sílu," pochvaloval si Bryant po utkání, v němž se patnáctkrát přelilo vedení mezi oběma týmy.
Hawks se favorizovaného soupeře drželi až do stavu 74:70. Pak ale Lakers nepřerušenou sérií osmnácti bodů odskočili až na 92:70 a bylo prakticky po zápase.
"Dnes se rozhodovalo v obraně. Bodů jsme nastříleli dost, ale vzadu jsme byli málo důrazní. Nabídli jsme soupeři příliš možností k útočným doskokům a špatně jsme se zajišťovali," litoval chyb Joe Johnson, s 27 body nejlepší střelec Atlanty.
V dresu vítězů se kromě Bryanta blýskli Andrew Bynum (21 bodů) a Lamar Odom, kterému k prvnímu triple-double v sezoně chyběly jen dvě asistence.
Už jen pět týmů zůstává v NBA bez jediné porážky. Nejlepší bilancí se zatím mohou chlubit v Bostonu. Celtics si doma poradili i s New Orleans a díky čtyřem výhrám se vyhřívají na čele zámořské ligy. Na výsledku 97:87 se výraznou měrou podílel Paul Pierce, autor 27 bodů.
