Až v sedmém utkání nového ročníku basketbalové NBA poznali bostonští Celtics hořkost porážky. Jako první je skalpovali borci Phoenixu Suns, a to přímo v jejich domovské aréně.
V duelu nejlepší obrany v lize s druhým nejlepším útokem se ukázala být účinnější taktikou druhá z nabízených variant. Boston dokázal udržet hosty na uzdě pouze několik úvodních minut a pak už jen dotahoval náskok soupeře.
Phoenix poprvé výraznějši odskočil na konci druhé čtvrtiny, kdy si vybudoval náskok jedenácti bodů. Domácí se museli vzdát obranných manérvů a přizpůsobili se útočnějšímu pojetí Suns. To jim sice přineslo razantní snížení své ztráty, v závěru ale nastolené tempo neudrželi.
Rozhodující trhák přišel v první polovině čtvrté čtvrtiny. Zatímco Celtics dokázali během pěti minut skórovat jen jednou, jejich protivník navýšil své konto o jedenáct bodů. A získanou výhodu už ani navzdory enormní snaze zelenobílých nepustil.
Nejlepším střelcem utkání byl hostující Jason Richardson, který zaznamenal 34 bodů a deset doskoků.
"Hrálo se v obrovském tempu. Něco takového jsme čekali, ale přesto nás to semlelo," mrzelo Kevina Garnetta, který byl nejvýraznější postavou na opačné straně.
Bryant pokořil další milník
Nejzářivější hvězdou sobotního programu byl ale bezesporu Kobe Bryant. Nejužitečnější hráč posledního finále dovedl Los Angeles Lakers k výhře 114:98 nad Memphisem 41 body. V jednatřiceti letech se zároveň stal nejmladším hráčem historie, který v NBA pokořil hranici 24 000 nastřílených bodů.
"Je to ohromná pocta, zvlášť když pomyslím na všechny ty roky dřiny," neskrýval radost z dalšího milníku ve své kariéře Bryant.
Uspěl také druhý tým z Los Angeles. Clippers se poprvé od ledna roku 2006 radovali z vítězství na palubovce Golden State. A budou si ho zřejmě pamatovat hodně dlouho. Nejen, že jím ukončili sedm zápasů trvající sérii porážek v aréně Válečníků, zároveň v něm nastříleli nejvíce bodů (118) od březnového duelu proti New Yorku.
Posledním mužstvem bez jediné výhry v sezoně zůstávají New Jersey Nets. Šestou porážku v řadě utrpěli v noci na sobotu od Philadelphie, které podlehli rozdílem tří bodů. V příštím utkání je navíc čeká favorizovaný Boston.
