Ve třinácti dnech devatenáct duelů. Takový program očekávají reprezentační softbalistky na Floridě. První zápas se uskuteční 19. února proti Warner Univeristy, vše zakončí utkání 3. března proti Minnesotě State University Moorhead. Sílu českého týmu otestují univerzitní týmy ze druhé nebo třetí Divize.

Ilustrační foto.
Sportovní ředitel tenisové Sparty Luxa: Hvězdy mají na Spartě ideální zázemí

„Má představa je vyhrát minimálně čtrnáct zápasů. Nepůjde o nejlepší americké týmy, ale kvalitu rozhodně mají. Očekáváme stejnou úroveň, na jakou narazíme v základní skupině evropského šampionátu v Ostravě,“ dodal reprezentační trenér Vojtěch Albrecht.

Velkou výzvou bude univerzita Morgan State, kterou doposud český tým nikdy neporazil. Silná bude také Iowa. „Těší mě, že budeme čelit kvalitním zahraničním nadhazovačkám, což nás vždycky posune,“ uvedla Tereza Jakešová, druhá metařka českého týmu.

Vyladění útoku bude jedním z hlavních cílů floridské mise. Úspěšnost na pálce je klíčovým aspektem v boji o olympijské hry. „Máme skvěle propracovanou obranu a v útoku se lepšíme. Posuny musíme provádět při přechodu na lepší nadhazovačky, k čemuž nám zápasy proti americkým univerzitám významně pomohou,“ tvrdil trenér Vojtěch Albrecht.

Ester Ledecká.
Zase bedna. Ledecká skončila v dalším závodu v Pchjongčchangu třetí

K českému týmu se na Floridě připojí také Veronika Pecková, jedna z nejlepších evropských nadhazovaček. Česká softbalová hvězda přeruší rozehranou ligu na Novém Zélandu.

Olympiáda? Reálný cíl

Několikaletá příprava směřuje k jedinému cíli – postoupit na OH v Tokiu v roce 2020, kde se softball vrací do programu letních Her. „Já to vidím hodně reálně, jinak bych to ani nedělala. Hodně tomu věřím, že to zvládneme, i když proměnných je hodně,“ řekla Tereza Jakešová, jedna z nejzkušenějších hráček českého týmu.

„V poslední době si všímám velké profesionalizace – hodně softbalistek tomu cíli začalo věnovat ohromné množství času, také na úkor své práce a dalších činností. Věříme tomu,“ dodala.

Michal Novák.
Volba Michala Nováka? Prioritu před studiem měly běžky

Český tým upozornil na sebe v loňském roce, kdy vyhrál turnaj Super 6 za účasti evropské špičky. Dlouhodobě si získal respekt odborníků. 

„Mám za to, že za úspěchem stojí intenzivní program české softballové reprezentace. Vedle zlepšujících se dovedností tento tým prokázal enormní posun z hlediska herní mentality. Šance kvalifikovat se na OH je opravdu velká,“ podotkl Craig Montvidas, americký trenér dlouhodobě působící působí v Evropě.

České reprezentační softbalistky znají postupový klíč na olympijské hry v Tokiu v roce 2020. Během července je nejprve čeká domácí evropský šampionát v Ostravě, a pokud skončí do šestého místa, vyrazí již za dva týdny na olympijskou kvalifikaci do nizozemského Utrechtu. Tam se kromě evropské top šestky vydají také dva zástupci Afriky. Do Tokia se kvalifikuje pouze vítěz.