Basketbalisté Chicaga vyhráli v NBA sedmý zápas za sebou a osamostatnili se v čele Východní konference. I bez opor Joakima Noaha, který onemocněl, a zraněného Carlose Boozera zdolali v úterý Washington 98:79. Nejlepším střelcem vítězů byl s 23 body Derrick Rose.
V závěrečné fázi sezony vedlo Chicago svou konferenci naposledy v roce 1998, kdy získalo svůj šestý mistrovský titul. "Teď o nás všichni mluví a může se lehce stát, že spadneme do té pasti a budeme si myslet, že nám všechno půjde hladce a budeme vyhrávat. Ale tak to není, čeká nás hodně práce," uvedl Luol Deng, jenž přispěl k výhře nad Washingtonem 20 body.
Ojedinělý triple-double zaznamenal pivot poraženého celku JaVale McGee, jenž si připsal 11 bodů, 12 doskoků a 12 bloků. Tolik zblokovaných míčů měl v NBA naposledy Keon Clark z Toronta před deseti lety.
"Měl jsem tři po první čtvrtině, tak jsem to ve druhé zkusil vyrovnat. Po ní jsem jich měl sedm, tak jsem se pokusil dostat na 14 bloků," líčil po zápase McGee. "Vycházelo mi to. V první půli jsem blokoval dobře, takže se mě začali bát a bylo to pak snazší," uvedl.
Indianě zajistil vítězství nad New Yorkem 119:117 košem tři desetiny sekundy před závěrečnou sirénou Danny Granger, který dal v zápase celkem 26 bodů. Při rozhodující akci ho neuhlídal ani bývalý spoluhráč Shawne Williams. "Snažil jsem se mu jít po pravé ruce, ale uhnul mi," kál se Williams. Nejlepší střelecký výkon v kariéře předvedl Tyler Hansbrough, jenž se podepsal pod výhru Indiany 30 body.
Atlanta - Milwaukee 110:85, Chicago - Washington 98:79, Indiana - New York 119:117, Portland - Dallas 104:101.
Atlantická divize:
1. x-Boston 65 47 18 72,3
2. New York 66 34 32 51,5
3. Philadelphia 67 34 33 50,7
4. New Jersey 65 22 43 33,8
5. Toronto 66 18 48 27,3
Centrální divize:
1. y-Chicago 66 48 18 72,7
2. Indiana 67 29 38 43,3
3. Milwaukee 66 26 40 39,4
4. Detroit 67 23 44 34,3
5. Cleveland 65 12 53 18,5
Jihovýchodní divize:
1. x-Miami 67 46 21 68,7
2. Orlando 68 42 26 61,8
3. Atlanta 67 39 28 58,2
4. Charlotte 66 28 38 42,4
5. Washington 66 16 50 24,2
ZÁPADNÍ KONFERENCE
Jihozápadní divize:
1. x-San Antonio 67 54 13 80,6
2. Dallas 67 47 20 70,1
3. New Orleans 69 39 30 56,5
4. Memphis 68 37 31 54,4
5. Houston 68 34 34 50,0
Pacifická divize:
1. LA Lakers 68 48 20 70,6
2. Phoenix 65 33 32 50,8
3. Golden State 67 30 37 44,8
4. LA Clippers 68 26 42 38,2
5. Sacramento 65 16 49 24,6
Severozápadní divize:
1. Oklahoma City 66 43 23 65,2
2. Denver 67 40 27 59,7
3. Portland 67 38 29 56,7
4. Utah 68 35 33 51,5
5. Minnesota 68 17 51 25,0
Poznámka: Týmy označené "x" mají jistý postup do play off. Týmy označené "y" mají jisté vítězství v divizi.