Příznivci vrcholové silniční cyklistiky se dočkali. V sobotu odpoledne zvedla svou oponu slavná Tour de France.
96. ročník etapového závodu začal tradiční časovkou jednotlivců. Ta byla tentokrát situována v ulicích Monte Carla a zčásti kopírovala trasu Velké ceny formule 1.
Na start se postavilo celkem 180 závodníků ze dvaceti stájí. Mezi nimi i Čech Roman Kreuziger nebo sedminásobný vítěz Tour Lance Armstrong ze Spojených států.
A ani jeden z nich rozhodně nezklamal.
Třiadvacetiletý rodák z Moravské Třebové projel 15,5 km dlouhou trasu v sedmém nejrychlejším čase. O sekundu porazil i Němce Tonyho Martina a do nedělní druhé etapy tak vyrazí v bílém trikotu nejlepšího mladého jezdce.
„Je to hodně dobrý úvod. Nepočítal jsem, že to vyjde až takhle,“ radoval se Kreuziger. „Ti, co mě porazili, jsou lepší časovkáři než já, takže sedmé místo je super. Navíc jsem najel asi půl minuty na Andyho Schlecka,“ komentoval český cyklista na svých internetových stránkách.
„Kolem třetího kilometru jsem měl lehkou krizi. Trošku jsem tam vytuhnul, ale naštěstí jsem se rychle dostal zpátky do tempa. Na tom posledním sjezdu k moři byl hladký asfalt a měl jsem strach, abych nelehnul. Nešel jsem do úplného rizika, možná jsem tam ztratil dvě tři vteřiny. Ale na žlutý dres by to stejně nestačilo,“ přiznal člen italského Liquigasu.
Contador zastínil Armstronga, Meňšov ztratil
Armstrong zůstal věrný své tradici, a ani tentokrát se v úvodní časovce vítězství nedočkal. Desátým místem ale naznačil, že se s ním musí i v sedmatřiceti letech počítat.
Zkušeného Texasana mohly těšit i výkony jeho stájových kolegů z Astany. Alberto Contador skončil druhý, Andreas Klöden čtvrtý a Levi Leipheimer šestý.
„Mám dobrou formu. Doufám, že ji udržím co nejdéle,“ pochvaloval si Contador, který byl určen jako týmový lídr. „Uvnitř týmu je dobrá nálada. Musíme se pokusit dovézt někoho z nás do cíle jako vítěze. Samozřejmě nejlépe mě,“ usmál se rodák z Madridu.
V sobotu ale všechny své soupeře doslova deklasoval švýcarský časovkářský mág Fabian Cancellara. Olympijský vítěz a mistr světa zajel čas 19:32 a druhého v pořadí porazil o plných osmnáct sekund.
„Jsem na sebe pyšný. Pro úspěch jsem udělal maximum. Od začátku jsem nechtěl moc tlačit na pilu, na rovině jsem ale do toho dal všechno,“ popsal svou taktiku Švýcar.
Obhájce titulu Španěl Carlos Sastre skončil s více než minutovou ztrátou jednadvacátý. Ještě víc ztratil vítěz letošního Gira Rus Denis Meňšov (53.) nebo Lucemburčan Fränk Schleck (67.).
