Jiří Zídek, jenž se narodil v únoru 1944, sbíral během své basketbalové kariéry jeden vavřín za druhým. Nechybělo mnoho a mohl se stát prvním Čechem hrajícím NBA. Vzhledem k těžkostem člověka žijícího v komunistickém Československu však na tuto metu dosáhl později až jeho syn Jiří Zídek madší. 

Bývalý basketbalista Jiří "Andrej" Zídek (na archivním snímku).
Velká pocta ještě před basketbalovým MS. První Čech je v mezinárodní Síni Slávy

Jeden z nejvýznamnějších evropských pivotů své doby, známý v basketbalových kruzích pod přezdívkou Andrej, odehrál v československé soutěži celkem 17 sezón a jen dvakrát ji zakončil bez medailového umístění. Patřil do zlaté generace pražské Slavie VŠ, se kterou nejen že dosáhl na šest ligových titulů, ale nesmazatelně se zapsal i na evropské scéně.

Úspěšná kariéra

Celkem pětkrát hrál s pražským celkem v Poháru mistrů evropských zemí. V roce 1966 prohrála Slavia VŠ ve finále s Olympií Milán 72:77 a Zídek byl nejlepším střelcem zápasu s 20 body. O rok později skončila Slavia VŠ třetí po výhře nad Olimpija Lublaň 88:83.

Byl účastníkem slavného finále Poháru vítězů národních pohárů v roce 1968 v Athénách proti domácímu AEK, které Slavia VŠ prohrála před 65 tisíci diváků 82:89 a Zídek byl s 31 body nejlepším střelcem zápasu. O rok později Slavia VŠ vyhrála pohár ve finále ve Vídni proti Dynamu Tbilisi 80:74.

Ondřej Balvín se vypracoval v opěrný sloup velice úspěšné české reprezentace.
Udivený obr Balvín: V Japonsku jsou v koupelnách o dvacet čísel nižší stropy

Za národní tým odehrál celkem 257 zápasů včetně olympijských her v Mnichově 1972 (8. místo), kde byl nejlepším střelcem týmu. Odehrál dva světové šampionáty v letech 1970 v Lublani (6. místo) a 1974 v Portoriku (10. místo). Na obou turnajích byl nejlepším střelcem československého týmu. Hrál také na šesti evropských šampionátech, ze kterých má dvě medaile. V roce 1967 ve Finsku byl stříbrný a o dva roky později v Itálii bronzový. Ve Finsku 1967, Německu 1971 a Španělsku 1973 byl na ME nejlepším střelcem týmu.

Individuální ocenění 

Po konci hráčské kariéry zůstal basketbalu věrný. Působil v roli trenéra a ještě nedávno chodil hrát na palubovku pod bezedné koše v pražském Radotíně.

Na význam kariéry Jiřího Zídka odkazují také individuální ocenění, jichž se dočkal. O titulu Basketbalisty století již byla řeč. Jako jediný Čech byl také v roce 2008 nominován mezi 50 nejvýznamnějších osobností Euroligy. V roce 2013 byl uveden do Síně slávy ČBF a během MS 2019 byl jako vůbec první Čech uveden do Síně slávy FIBA.