Barbora Krejčíková prošla do finále turnaje v Birminghamu bez ztráty setu, čímž jenom potvrdila, že se před začátkem travnatého grandslamu nachází ve skvělé formě. V Anglii si dokonce poradila i se dvěma krajankami Terezou Martincovou a Lindou Fruhvirtovou. Na sedmou trofej v kariéře ale nakonec nedosáhla. V nedělní bitvě o titul totiž prohrála s lotyšskou tenistkou Jelenou Ostapenkovou 6:7 a 4:6.

Obě soupeřky vstoupily do finálového utkání se zodpovědnou hrou na podání. K prvnímu brejkbolu v zápase se dostala lotyšská tenistka, která měla možnost prolomit servis Krejčíkové za stavu 3:2. Nepočínala si však úspěšně, stejně jako rodačka z Ivančic, jež se o malou chvíli později dostala dokonce ke dvěma výhodám na příjmu. 

Kromě toho bylo ovšem k vidění naprosto suverénní počínání obou servírujících tenistek, kterým přihlížel zaplněný malostánek v anglickém Birminghamu. Nebylo tak žádným překvapením, že úvodní sada nedělního finále nabídla rozuzlení až v závěrečné zkrácené hře, finalistkám velmi dobře známé z nedávného vzájemného střetnutí na turnaji v Římě.

Naděje na obrat utnula lotyšská ranařka

V italské metropoli se tehdy radovala aktivněji hrající Ostapenková a i tentokrát byla rodačka z Rigy v tiebreaku o maličký krok napřed. Světová sedmnáctka si dokráčela pro dva setboly už za stavu 6:4, obě nabídnuté příležitosti však Krejčíková ještě dokázala odvrátit. Na čtvrtý pokus už se ale bušící Lotyška dočkala a získala tak první finálový set v nejtěsnějším možném poměru 7:6. 

Ani vstup do druhé sady nevyšel české tenistce podle představ, když hned v první hře přišla o vlastní servis, a Ostapenková tak zároveň zužitkovala úvodní brejkbol v utkání. Ten následně bezproblémově potvrdila na svém podání a držela si od dotírající se Krejčíkové mírný odstup.

Rozdíl mezi oběma finalistkami se však začal každým dalším míčem zvětšovat. Česká tenistka navíc přišla za stavu 1:3 o další důležité podání a naopak bezchybně hrající Lotyška mířila střemhlav za birminghamským triumfem. Krejčíková se ale nehodlala jen tak vzdávat a navzdory téměř rozhodnutému duelu ještě Ostapenkovou na kurtu pořádně potrápila.

Nejprve snížila po dlouhé tahanici přes několik shod na 2:5 a vzápětí dokázala poprvé v utkání sebrat servis i své soupeřce. A najednou byl rozjeté sedmadvacetileté rodačky z Ivančic plný dvorec. Zaskočená Lotyška začala chybovat a v jednu chvíli byla česká tenistka dokonce jen dva míčky od vyrovnání na 5:5.

Velký obrat se ale nakonec neuskutečnil. Ostapenková se dokázala vymanit ze své malé herní krize a nekompromisním forhendem po lajně definitivně utnula naděje Krejčíkové na další zvrat ve finále. Rodačka z Rigy si tak v Birminghamu vystřílela šestý titul na okruhu WTA, čímž se zároveň dotáhla právě na svou finálovou soupeřku.

„Za stavu 5:1 ve druhém setu jsem přestala hrát, ale pak jsem to naštěstí nějak zvládla, za což jsem opravdu šťastná. Odehrála jsem tady pět skvělých zápasů a tohle byl paradoxně jediný ve dvou setech. Z celkového pohledu to ale byla skvělá příprava na Wimbledon,“ prozradila čerstvá šampionka Ostapenková.

„Je to opravdu skvělá hráčka a gratuluji jí i celému týmu,“ řekla Krejčíková po finálovém duelu na adresu své přemožitelky. „Jsem malinko zklamaná, ale takový je tenis. Jinak to byl naprosto skvělý týden. Bylo příjemné tady být a opravdu jsem si to užila,“ dodala a aplaudujícím fanouškům v ochozech přislíbila svou účast i na dalším ročníku.

Rodačku z Ivančic navíc v Birminghamu čeká ještě finále čtyřhry, které odehraje po boku své ukrajinské parťačky Marty Kosťukové proti americko-australskému páru Parksová, Hunterová.