Tomáš Berdych začal s tenisem v pěti letech v rodném Valašském Meziříčí. Proslulý "pohodář" se v současnosti vypracoval v sedmého hráče světa a nejlepšího tenistu České republiky.

Své 25. narozeniny v pátek 17. září oslaví stylově, na tenisovém kurtu při utkání semifinále Davisova poháru. Fandit mu bude i přítelkyně Lucie Šafářová.

Berdych hraje sebevědomě, soupeře drtí rychlým podáním a zasypává riskantními vítěznými údery těsně k čarám dvorce, především z forhendu. Po hřišti se pohybuje čapími kroky, zdánlivě frajersky. Ale do tenisu je zapálen. I když ne zase přes zdravou hranici, za níž by si dělal zbytečně velkou hlavu z porážek. Umí na ně rychle zapomínat a proto je schopen se v krátkém čase zase plně soustředit na další zápasy a turnaje.

Balancovat na oné hranici nehrané ležérnosti a zapálení do hry mu od konce sezony 2008 pomáhají kouč Tomáš Krupa a kondiční trenér David Vydra, oba odborníci i vyhlášení motivátoři. Osm předchozích let jej vedl Jaroslav Navrátil, bývalý kvalitní tenista a současný nehrající kapitán českého daviscupového týmu. Jemu Berdych vděčí za to, že se dostal na úroveň, kde se může měřit s nejlepšími tenisty světa.

Tradiční česká opora

První velké tenisové úspěchy prožil právě v Davisově poháru, kde debutoval jako čerstvě osmnáctiletý mladíček. Pozvánku do týmu obdržel na poslední chvíli, když bylo ve čtyřhře utkání proti Thajsku potřeba nahradit nemocného Davida Rikla.

Berdych do té doby odehrál pouze dva zápasy na tři vítězné sety, oba na US Open 2003. Premiéru po boku Jiřího Nováka zvládl na výbornou. "Takový vstup do týmu jsem ještě neviděl," řekl Novák uznale po utkání. "Je to hodně Tomášova zásluha, že jsme vyhráli," dodal. Berdych k vítězství nad Thajskem 4:1 přispěl ještě výhrou nad Danaiem Udomchokem v závěrečném zápase.

V týmu už zůstal a brzy si vybudoval pozici klíčového hráče. Před nadcházejícím semifinálovým duelem se Srbskem má ve dvouhrách bilanci 14:8 a ve čtyřhrách dokonce 9:1.

Čtyřhru běžně nehrává, v Davisově poháru těží ze spolupráce s Radkem Štěpánkem, který je výborným deblistou. Jedinou porážku spolu zaznamenali loni ve finále celé soutěže proti Španělsku, kam především jejich zásluhou český tenis postoupil vůbec poprvé ve své samostatné historii.

České fanoušky si podmanil už v šestnácti

Mezi dospělé nakoukl Berdych poprvé v 16 letech na challengeru v Praze, kde dokráčel do čtvrtfinále. V dalším roce debutoval na US Open a v Davisově poháru a vyhrál challengery v Budaorsu a Grazu. Premiérovou sezonu mezi seniory zakončil na 103. místě žebříčku ATP.

V roce 2004 prožil první velký výkonnostní skok. Zvítězil na challengerech v Besanconu, Weidenu a Braunschweigu, na Australian Open se dostal do druhého a na US Open dokonce do čtvrtého kola, kde nestačil na Tommyho Haase. Ve druhém kole olympijského turnaje v Aténách šokoval vyřazením Rogera Federera, zastavil jej až ve čtvrtfinále Taylor Dent. V říjnu pak vyhrál turnaj ATP v Palermu a posunul se do elitní padesátky žebříčku.

V dalších letech pokračoval v postupném výsledkovém progresu. Přidal vítězství na turnaji Masters v Paříži (2005), rok na to sice žádný turnaj nevyhrál, ale zato se na třech grandslamech v řadě prokousal až do čtvrtého kola a v žebříčku do dvacítky nejlepších. Vydařil se mu i rok 2007, kdy sezonu otevřel i uzavřel čtvrtým kolem na grandslamu a uprostřed ozdobil wimbledonským čtvrtfinále a následně i vítězstvím na turnaji v Halle, po němž poskočil až na deváté místo žebříčku ATP.

V roce 2008 přišla herní krize

V únoru 2008 získal v Rotterdamu titul ve čtyřhře (s Dmitrijem Tursunovem), ale následná série slabších výsledků jej stála pozici české jedničky a posléze místo v elitní desítce i dvacítce světového žebříčku. Zpět na vítěznou vlnu nastoupil v říjnu vítězstvím na turnaji v Tokiu, a když v květnu 2009 vyhrál v Mnichově, vrátil se i do elitní dvacítky.

V letošním roce zaznamenal druhý nejvýraznější výkonnostní skok dosavadní kariéry. Na French Open se dostal až mezi čtyři nejlepší tenisty a ve Wimbledonu dokonce sahal po vítězství. Ve čtvrtfinále si poradil s Federerem, v semifinále s Novakem Djokovičem a podlehl až ve finále Rafaelu Nadalovi. Na žebříčku se posunul nejprve na osmé a posléze na současné sedmé místo.