Světovou jedničkou se poprvé stal v létě 2008, naposledy vládl žebříčku loni v červnu.

Co se to tedy s Nadalem děje? Jedna možná odpověď je, že jeho pád v žebříčku je důsledkem zranění, kvůli kterému vynechal druhou polovinu loňské sezony včetně US Open. Zní to přesvědčivě, ale není to celá pravda.

Jeho  výsledkový pokles je takový, že se nedá vysvětlit jenom (byť delší) pauzou kvůli zranění. Stačilo se na někdejšího neomezeného vládce dívat na letošním French Open - to už prostě nebyl Nadal, jak ho všichni znají.

Kromě toho, že ho občas přestane poslouchat zhuntované tělo, má rodák z Mallorky také otřesenou psychiku. Jako by přišel o instinkt predátora, který ho léta zdobil. „Je pravda, že poslední dobou mám se sebevědomím potíže. Když člověk vítězí, neřeší to. Když se ale nedaří, tak je to problém," svěřil se Nadal po skličující čtvrtfinálové porážce (0:3 na sety) na French Open od Novaka Djokoviče.

Pozor - „špatný" Nadal je pořád lepší hráč než většina tenistů. Ale někam se vytratila jeho někdejší brilantnost.

Pochyby jsou dobré

Je pořád výborný, ale jinak normální tenista. „Jsem šťastný, že se mi podařilo udělat velký pokrok, ale ještě nejsem na té úrovni, abych mohl porazit Novaka. Hrát s ním můžu, ale obstát zatím ne," uvědomil si v Paříži.

Že by byl v devětadvaceti letech odepsaný? Tohle před Španělem neříkejte, byť podle statistik se v moderním tenise grandslamové tituly po třicítce získávají velmi výjimečně. „Klíčové je sebevědomí. Ale vezměte si Roland Garros pokaždé, když jsem tam hrál, jsem o sobě pochyboval. A devětkrát jsem vyhrál. Pochyby jsou pro život dobré," myslí si čtrnáctinásobný grandslamový šampion.

Asi by byla chyba posílat Nadala už teď do tenisové historie. Důkaz?

Hned po nezdaru na French Open se přihlásil na turnaj ve Stuttgartu (na trávě), a hádejte, jak dopadl… Vyhrál. Byl to jeho první turnajový triumf na tomhle povrchu od Wimbledonu v roce 2010. „Je to výjimečný titul. Pro mou hru a pro mou psychiku je to výtečná zpráva. V téhle fázi sezony pro mě každé vítězství znamená nesmírně hodně," svěřil se po finálové výhře nad Viktorem Troickým.

A usmíval se. Za prvenství ve Stuttgartu pak dostal sporťák od Mercedesu. Víc ho ale hřálo znovunalezení vítězné formule. Předvede na Wimbledonu návrat na vrchol?