Srb Novak Djokovič, Andy Murray z Británie, američtí tenisté Mardy Fish a Andy Roddick, trojnásobný vítěz Roland Garros španělský svalovec Rafael Nadal a teď i osmadvacetiletý Radek Štěpánek.

Ano, bývalý osmý hráč světa se zařadil mezi pětici tenistů, kteří v letošním sezoně dokázali porazit světovou tenisovou jedničku Švýcara Rogera Federera.

Šest let! Přesně tak dlouho totiž Štěpánek neodcházel po duelu s dvanáctinásobným grandslamovým vítězem Federerem z dvorce jako vítěz. Až nyní.

Na prestižním turnaji série Masters v Římě, který je společně s podnikem stejné kategorie v Hamburku největší zkouškou před druhým grandslamem sezony Roland Garros, vyprovodil Štěpánek svého soupeře po hodině a pětapadesáti minutách po setech 7:6, 7:6.

Fanoušci v Římě mohli vidět vyrovnaný duel plný nečekaných zvratů a dvou dramatických tie-brejků. V první setu si oba oba tenisté drželi svá podání až do stavu 6:6, kdy přišela na řadu zkrácená hra. V ní se rychle ujal vedení 3:1 favorit zápasu Federer. Štěpánek však prokázal svou výbornou psychickou vyrovnanost a k překvapení diváků i samotné světové jedničky zvrátil nepříznivý stav a vyhrál tie-brejk v poměru 7:4.

Do druhé sady však vstoupil lépe Federer a při podání nenasazeného hráče měl hned na úvod dva brejkboly. Štěpánek ovšem i tentokrát odrazil útok soupeře a ujal se vedení. A ve své spanilé jízdě pokračoval i nadále. Poprvé v utkání dokázal vzít Federerovi podání, brejk potvrdil a ujal se vedení 3:0.

Jeden z nejlepších tenistů historie Federer však předvedl, že i on je mistrem zvratů a srovnal na 5:5 a následně si vynutil i v druhém setu tie-brejk. V něm však měl pevnější nervy opět český tenista, který odolal třem setbolům a došel si přesnou a tvrdou hrou pro postup do semifinále turnaje série Masters.

„Bylo velmi důležité, že jsem si nabíhal na síť. Pokud necháte hrát Federera jeho hru, tak dokáže umístit míček téměř kamkoliv,“ řekl ke své velmi agresivní hře Štěpánek. „Chtěl jsem ho držet pod tlakem,“ dodal.

Ihned po zápase přijal Štěpánek gratulace ke čtvrté semifinálové účasti v letošní sezoně od své přítelkyně Nicole Vaidišové, která jeho boj proti světové jedničce sledovala z tribuny.

Štěpánek porazil Federera teprve podruhé v kariéře ze šesti střetů. Naposledy se radoval z vítězství při jejich prvním společném duelu na turnaji v Gstaadu v roce 2002.

O postup do finále se Štěpánek utká se Srbem Novakem Djokovičem, kterému usnadnil cestu do semifinále antukový specialista Španěl Nicolas Almagro, jenž si poranil zápěstí.

VÝSLEDKY:
Dvouhra čtvrtfinále: Štěpánek (ČR) – Federer (1-Švýc.) 7:6 (7:4), 7:6 (9:7), Djokovič (3-Srb.) - Almagro (Šp.) 6:1, 1:0 skreč, Roddick (6-USA) - Robredo (14-Šp.) 6:3, 4:6, 7:6 (7:4), Wawrinka (Švýc.) - Blake (8-USA) 6:7 (5:7), 7:6 (7:5), 6:1.

Berlín

Ruská tenistka a mladší sestra bývalé světové jednička Marata Safina Dinara i nadále překvapuje na prestižním turnaji v německém Berlíně. Po čtvrteční výhře nad nejlepší tenistkou světa Belgičankou Justine Heninovou dokázala ve čtvrtfinále udolat ve strhujícím duelu i majitelku osmi grandslamových titulů Američanku Serenu Williamsovou 2:6, 6:1 a 7:6 a ukončila tak její čtrnáctizápasovou neporanitelnost.

V semifinále se utká Safinová s osmnáctiletou nenasazenou Victorií Azarenkovou z Běloruska, která si v pátečním zápase poradila s turnajovou patnáctkou Ukrajinkou Alonou Bondarenkovou 7:6 a 6:2.

Dvouhra čtvrtfinále: Dementěvová (7-Rus.) - Jankovičová (4-Srb.) 6:3, 2:6, 6:3, Safinová (13-Rus.) - S. Williamsová (5-USA) 2:6, 6:1, 7:6 (7:5), Azarenková (Běl.) - A. Bondarenková (15-Ukr.) 7:6 (7:2), 6:2.

Čtyřhra čtvrtfinále: Peschkeová, Stubbsová (2-ČR/Austr.) – Safinová, Vesninová (6-obě Rus.) 4:6, 6:3, 10:8.