Některým křesťanským skupinám totiž stačilo, že znaly knižní předlohu Philipa Pullmana, aby začaly protestovat i proti její adaptaci. „Příběh je o tom, jak Satan svrhne autoritu Boha,“ řekl CNS News.com Kurt Bruner, jeden z kritiků Pullmanovy knižní trilogie. Americká Katolická liga Zlatý kompas, v němž prý zlá instituce Magistérium představuje katolickou církev, nazvala zhoubnou snahou naočkovat děti ateistickými názory.

V kanadské provincii Ontario například školní rada nařídila stáhnout Pullmanovo dílo ze školních knihoven, ačkoliv už tam tyto knihy půjčují několik let. Podobná kontroverze není pro Hollywood ani zdaleka nová. Loni některé křesťanské skupiny bojkotovaly například adaptaci Šifry mistra Leonarda a samotná Katolická liga je známá svými mediálními vyjádřeními k filmům, které podle ní napadají její víru.

Studio New Line Cinema, v jehož produkci film vznikl, se nařčením brání. Dobrodružný příběh o dvanáctileté Lyře, která zachraňuje v paralelním vesmíru jiné děti, prý napadá jakýkoliv tyranský systém. Ať už náboženský nebo světský. „Útočí na tyranii, omezenost, krutost. Věci, na kterých se všichni shodneme, že jsou špatné,“ tvrdí autor předlohy Philip Pullman.

V médiích film obhajovaly i jeho hlavní hvězdy Daniel Craig a Nicole Kidmanová. Studio vydalo dokonce třicetistránkový materiál Pravda o Zlatém kompasu, v němž mj. píše: „Zlatý kompas (a zbytek knižní trilogie Jeho temné esence) oslavuje takové hodnoty jako lásku, přátelství, laskavost, odvahu a toleranci. Mnoho náboženských autorit ji chválilo za její spirituální hloubku.“ Jaká duchovní hloubka ale zůstane ve filmu za 180 milionů dolarů plánovaném jako hlavní tahák vánoční sezony (v Česku bude nasazen v rekordních 44 kopiích)?

Podle vyjádření tvůrců byly kontroverzní odkazy na přání studia utlumeny. „Náš jediný cíl bylo vytvořit vzrušující a zábavný film,“ říká vicepresident studia New Line Roberta Pini. Fanoušci knihy potlačení některých témat považují za cenzuru. AKatolická liga v kritice filmu pokračuje dál. „Pokud nic netušící rodiče vezmou své děti na tento film, může se jim zdát poutavý a pak koupí na Vánoce Pullmanovy knihy. To je ten problém. Bojujeme proti podvodné, tajné kampani producentů filmu,“ vyjádřil se prezident ligy William Donohue.