Australské národní námořní muzeum (ANMM) ve čtvrtek uvedlo, že vrak, nalezený v newportském zálivu u amerického Rhode Islandu, byl potvrzen jako Cookova loď. Námoční archeologický projekt na Rhode Islandu (RIMAP) ale okamžitě uvedl, že zůstalo „mnoho nezodpovězených otázek”.
Britská průzkumná loď HMS Endeavour vyplula z anglického přístavu Plymouth, několik let se plavila napříč jižním Pacifikem, až v roce 1770 zakotvila ve východní Austrálii. V roce 1778 byla spolu s dalšími dvanácti loděmi potopena u amerického Rhode Islandu. Jenže nikdo si nebyl jistý, kde přesně.
Nezodpovězené otázky
„Jsem spokojen, že jsme našli místo posledního odpočinku jednoho z nejdůležitějších plavidel v australské námořní historii,” uvedl v prohlášení Kevin Sumption, generální ředitel Australského národního námořního muzea, a dodal: „Na základě archivních a archeologických důkazů jsem přesvědčen, že je to Endeavour.”
Z plavidla zůstalo jen asi patnáct procent a archeologové se nyní soustředí na to, co je možné udělat pro jeho ochranu a další uchování.
Námořní archeologové z Rhode Islandu, kteří se výzkumu také dlouhodobě věnovali, krátce nato zveřejnili prohlášení, že zpráva ANMM o identifikaci Endeavour byla předčasná. Dále pak australský ústav obvinili z porušení smlouvy mezi oběma organizacemi „o provádění výzkumu a sdělení výsledků veřejnosti”.
„Co je možné vidět na zkoumaném místě, nasvědčuje tomu, že by se mohlo jednat o Endeavour. Jenže nebyly nalezeny žádné nezpochybnitelné údaje, dokazující, že se skutečně jedná o ikonické plavidlo. Vyskytuje se zde mnoho otázek, jejichž odpovědi by mohly zvrátit takovou identifikaci,” uvedla v prohlášení výkonná ředitelka Námořního archeologického projektu v Rhode Islandu, Kathy Abbassová.
Dále dodala, že „jakmile bude studie hotová, RIMAP zveřejní legitimní zprávu na svých webových stránkách”. Závěry budou řízeny na základě řádného vědeckého procesu, a nikoli „australskými emocemi nebo politikou”, opřela se do partnerské organizace.
Ikonická loď pro Australany
HMS Endeavour byla původně obchodní uhelná loď s názvem Earl of Pembroke. Přejmenování přišlo poté, co ji koupila Britská admiralita, která z ní udělala průzkumnou loď. Stala se hlavním plavidlem kapitána Jamese Cooka pro mapování Nového Zélandu a Austrálie v letech 1769 až 1771.
Při první platbě byla zásobena soleným vepřovým a hovězím masem, moukou, hrachem, rozinkami, sýrem, solí, cukrem a kysaným zelím, jako hlavním prostředkem bránícím kurdějím. Kromě zásoby pitné vody vezla také 250 sudů piva, 44 beček brandy a 17 beček rumu. Na palubě lodi byl kreslíř, který zaznamenal více než 900 obrazů z cesty. Podle vědců šlo o první zobrazení tehdejšího života v Austrálii.
Britský mořeplavec dorazil k jihovýchodnímu pobřeží Austrálie v roce 1770, kde zakotvil v Botanickém zálivu. Po minutí nejsevernějšího bodu mysu York vplul do Torresova průlivu. Zde zakotvil u ostrova Possession, kde formálně zabral veškeré doposud objevené východní pobřeží Nového Holandska jménem Britské koruny, navzdory přítomnosti velkých domorodých komunit. Proto má výprava i samotný Cook své odpůrce.
Poté, co se Endeavour vrátila do Británie, byla přejmenována na Lord Sandwich II a stala se transportní lodí pro vojsko. Během americké války za nezávislost ji britské námořnictvo záměrně spolu s dalšími dvanácti plavidly potopilo, aby se vytvořila blokáda zátoky Narragansett.