Raketa Ariane 5 odstartovala ve čtvrtek ve 23.36 SELČ z kosmodromu ve Francouzské Guyaně. Kromě satelitu MSG-3 vynesla do vesmíru také americkou telekomunikační družici Echostar XVII.

Satelit MSG-3 by měl dosáhnout oběžné dráhy ve výšce zhruba 36.000 kilometrů nad povrchem Země. Z této výšky bude pozorovat vývoj v zemské atmosféře a získaná data posílat na Zemi. Informace z družice budou sloužit k vytváření předpovědí počasí.

V současnosti zajišťují meteorologická data družice Meteosat 8 a 9. První z nich je ale na oběžné dráze už od roku 2002 a dosluhuje. MSG-3, jehož životnost je sedm let, by ho měl nahradit.

První evropské meteorologické družice začaly fungovat v roce 1977 a dodávaly data v půlhodinových intervalech. Z druhé generace satelitů, které v kosmu nyní pracují, získávají meteorologové údaje každých 15 minut. Vědci v současnosti pracují na vývoji třetí generace meteorologických družic, první z nch by měly zamířit na oběžnou dráhu kolem Země v roce 2018.