Pokud se bude tropická bouře šířit stávajícím tempem a směrem, mělo by stěhování neworleanského obyvatelstva začít v ranních nedělních hodinách tamního času. Na sobotní tiskové konferenci to prohlásil starosta Ray Nagin s tím, že v případě nutnosti "zahájíme proces povinné evakuace (v neděli) v osm hodin ráno."

Stovky obyvatel města již opouštějí město z vlastní vůle. V sobotu ráno se začali plnit autobusová a železniční nádraží v New Orleans lidmi, kteří nemohou zapomenout na pustošivé řádění hurikánu Katrina před třemi lety. Nyní je děsí další tropická bouře.

Městské úřady již připravily stovky autobusů a vlakových souprav, aby zajistily evakuaci zhruba 30 000 občanů, kteří ze zdravotních důvodů nejsou schopni zajistit svůj odjezd. Nad průběhem přesunů dohlíží na 1500 příslušníků Louisiánské národní gardy.

Nebezpečná bouře směřuje na Kubu

Po smrtícím úderu na několika karibských ostrovech zamířil v sobotu Gustav k západnímu pobřeží Kuby a dál bude pokračovat směrem k Mexickému zálivu.

Na základě pozorování meteorologů panují obavy, že hurikán může ze současného třetího stupně s rychlostí 195 kilometrů v hodině přerůst do čtvrtého stupně a hnát se rychlostí až 210 kilometrů za hodinu. S touto silou pravděpodobně udeří na kubánské pobřeží. V okamžiku, kdy dosáhne Mexického zálivu, má být jeho ničivá energie ještě větší.

Od pátku, kdy bouře vypukla, se Gustav přehnal přes Dominikánskou republiku, Haiti a Jamajku a zabil zde 77 lidí. V sobotu se hurikán vybouřil nad Kajmanskými ostrovy, odkud zatím nebyly hlášeny oběti na životech. V ničivé dráze pokračoval směrem ke kubánskému ostrovu Isla de la Juventud.

Gustav je nejničivější tropickou bouří letošního roku. Obavy z jeho pustošivé síly jsou oprávněné - pokud dosáhne čtvrtého stupně, bude to jen o bod méně, než kolik při svém drtivém úderu zaznamenala Katrina před třemi lety. Tehdy voda zatopila 80 procent města a usmrtila téměř 1800 lidí.

Tomáš Novák