Kurdové obývají tři severovýchodní irácké provincie, jež spravují jako autonomii. Za současného vojenského konfliktu, při němž vláda nepřesvědčivě odráží postup islámských radikálů severem státu, se zbraní chopily kurdské milice a brání provincii Kirkúk. Přiléhá ke kurdským oblastem a je nejdůležitějším místem těžby ropy na severu země.
Zástupce Kerryho ministerstva řekl agentuře Reuters, že ministrova návštěva Kurdistánu je velmi důležitá. Chce tamní politiky vyzvat, aby se aktivně podíleli na sestavování vlády a aby vybrali prezidenta, který bude schopný hájit nejen zájmy Kurdů, ale také celého Iráku," sdělil zdroj.
V Iráku je podle nepsaného pravidla prezidentem Kurd, zatímco vládě předsedá šíita a parlament vede sunnita. Prezidentovi Džalálovi Talabánímu, který je dlouhodobě nemocen, mandát skončí letos a potřetí za sebou ho vykonávat nemůže.
Prezident iráckého Kurdistánu Masúd Barzání v pondělním rozhovoru se stanicí CNN naznačil, že Kurdové uvažují o odtržení od Iráku. „Irák se zjevně rozpadá a je zřejmé, že centrální vláda ztratila kontrolu nade vším. Hroutí se vše, armáda i policie. To jsme nezavinili my a nemůžeme se stát rukojmími neznáma. Je čas, aby Kurdové rozhodli o své budoucnosti," řekl Barzání.
Společná řeč sunnitů a šíitů
V tomto smyslu prý hodlá hovořit s Kerrym, s nímž se dnes schází v Irbílu. „Zeptám se ho, jak dlouho mají Kurdové zůstat v této situaci," sdělil. Smír s Bagdádem je možný podle něj jenom tehdy, najdou-li společnou řeč sunnité a šíité a bude-li ve vládě panovat skutečné partnerství. „Situace je ale velmi komplikovaná a ten, kdo za to může, musí odstoupit," sdělil Barzání se odkazem na Málikího. „To on je velitelem armády a buduje ji na základě loajality nikoli k celé zemi, ale k sobě. Dělá si monopol na moc a toto je výsledek," sdělil Barzání.
Ke Kirkúku prohlásil, že Kurdové nikdy nepochybovali o tom, že je součástí Kurdistánu. Řekl, že Kurdové deset let marně čekají na to, co Bagdád slíbil učinit, aby vyjasnil status tohoto území – to jest provést sčítání obyvatelstva a vypsat referendum o sebeurčení. „Uspořádáme referendum a budeme respektovat jeho výsledek, i když se občané pro nezávislost nevyjádří," řekl Barzání. Kurdové tvořili většinu obyvatelstva v Kurdistánu, dokud minulý režim nezačal Kurdy vystěhovávat a nahrazovat je Araby. Nyní tam žije jak komunita Kurdů, tak také Arabů a Turkmenů. Jejich počet má ozřejmit sčítání lidu, s nímž počítá nová ústava.