Zástupci aljašského národního parku uvedli, že pětičlennou skupinu Japonců ve čtvrtek při sestupu z vrcholu smetla lavina. Zachránit se podařilo pouze jednomu muži, zbylí horolezci jsou i po dvoudenním pátrání stále nezvěstní a podle všeho úder laviny nepřežili.

Masa sněhu výpravu strhla ve výšce 4000 metrů. Zachránil se 69letý muž, který sice spadl do hluboké průrvy, ale dokázal se z ní dostat nahoru a přivolat záchranáře. Jeho dva kolegové a dvě kolegyně ve věku mezi 50 a 64 lety jsou stále nezvěstní. Pátrání přitom silně komplikuje počasí, na místě padá sníh a fouká silný vítr.

Japonští horolezci z vrcholu sestupovali nejobvyklejší trasou, kde laviny padají jen velice výjimečně. Spolu s nimi se o výstup pokoušely další desítky horolezců. V sobotu bylo na této hoře 400 lidí.

Hora vysoká 6198 metrů není pro horolezce nijak zvlášť nebezpečná, výstup ale často ztěžuje špatné počasí. V roce 2011 na Mount McKinley zemřelo pět lidí, o rok dříve čtyři.