Podle televize ABC vjel malý bílý nákladní vůz do jízdního pruhu vyhrazeného cyklistům, několik lidí srazil a pak narazil do školního autobusu. Řidič vystoupil z kabiny s něčím, co vypadalo jako dvě střelné zbraně.
Podle vyšetřovatelů se však ukázalo, že se jedná o paintballovou a airsoftovou zbraň. Policie útočníka následně postřelila do břicha a zadržela.
Podle listu New York Times je hospitalizován v nemocnici. V autě nebyly nalezeny žádné výbušniny.
Newyorský starosta Bill de Blasio následně potvrdil, že bylo zabito osm lidí a víc než dvanáct jich bylo zraněno. Šlo zřejmě o úmyslný útok, který starosta označil za "zbabělý čin". "Dnešek je pro naše město velmi bolestným dnem," uvedl de Blasio.
Útok podle policie spáchal devětadvacetiletý muž, jehož totožnost zatím nebyla zveřejněna. Policie při vyšetřování počítá s verzí, že šlo o terorismus. CNN uvedla s odkazem na čtyři navzájem nezávislé zdroje blízké vyšetřování, že útočník křičel podle svědků po vystoupení z vozu "Allahu Akbar". Podle jednoho vyšetřovacího zdroje převzala vyšetřování pracovní skupina federální policie FBI pro boj proti terorismu.
Podezřelý řídil podle policejních zdrojů nákladní vůz označený jako firemní auto řetězce pro kutily Home Depot. V ulici West Houston s ním vyjel ze silnice a dál pokračoval na jih po cyklostezce West Street vedoucí po západní straně magistrály West Side Highway. Přitom porážel cyklisty. Jeho cesta skončila poté, co narazil do školního autobusu. Čtyři lidé z autobusu utrpěli údajně lehčí zranění, uvedl pro CNN nejmenovaný příslušník newyorské policie.
Policisté už během odpoledne vydala zprávu, že je potřeba "hodně pracovníků v oblasti nouzových situací" v okolí Chambers Street a West Street, což jsou ulice nacházející se stejně jako West Street a West Houston v západním Manhattanu.
Podle New York Times koluje po amerických sociálních sítích video, na němž se objevila těla a jízdní kola ležící na cyklostezce poblíž školy na West Street. Na videu se objevil i zmiňovaný bílý nákladní vůz s rozbitou čelní maskou.
Na Youtube také běží živý přenos z incidentu, podle nějž přinesl náraz auta do lidí řadu zraněných i mrtvých.
