Vesmírné plavidlo má k ISS dopravit materiál a náhradní díly na několik let, uvedla agentura AP.

Vesmírné centrum start Atlantisu odložilo kvůli říjnovému testu rakety Ares I., která bude mít za úkol vynášet kosmické lodi Orion do vesmíru jako náhrada za raketoplány. Ty plánuje NASA příští rok vyřadit z provozu.

Atlantis na vesmírnou stanici dopraví 13.600 kilogramů materiálu jako jsou čerpadla, setrvačníky a další náhradní díly. Na palubě raketoplánu poletí také šest astronautů, kteří náklad vyloží. Výprava bude trvat 11 dnů.

Záměrem mise je vynést na ISS co nejvíce materiálu, aby stanice mohla fungovat dalších pět až deset let poté, co bude příští rok zrušen program s raketoplány. Některé kusy nákladu jsou příliš velké na to, aby se vešly do jiného druhu kosmického plavidla.

Kromě Atlantisu chystá NASA ještě celkem pět misí s raketoplány. Start Atlantisu je naplánován na pondělí 20:28 SEČ.