Během Obamova prvního funkčního období byl Johnson hlavním právním poradcem ministerstva obrany. Podílel se na plné legalizaci služby homosexuálů v armádě. Během jeho působení v Pentagonu také přibylo útoků v zahraničí za použití bezpilotních letadel.

Johnson nahradí ve funkci Janet Napolitanovou. Podle Obamy do hloubky rozumí hrozbám a výzvám, kterým USA čelí.

Láska k USA

Johnson dnes v Bílém domě připomněl, že je z New Yorku a že jej velmi ovlivnily události z 11. září 2001, kdy na Spojené státy zaútočili teroristé z organizace Al-Káida. „Chodil jsem ten den po ulicích New Yorku a ptal jsem se sám sebe, co mohu udělat. Od té doby jsem se snažil věnovat odpovědi na tuto otázku. Miluji tuto zemi. Bezpečnost našich lidí mi leží na srdci," uvedl.

Pokud bude ve své funkci potvrzen, přinese Johnson, který je černoch, do kabinetu větší rasovou různorodost, napsala agentura Reuters. Obama byl někdy kritizován, že v klíčových funkcích jeho kabinetu jsou samí bílí muži. Minulý týden nominoval do čela americké centrální banky Janet Yellenovou.