Podél čtrnáct kilometrů dlouhé hranice mezi Egyptem a pásmem Gazy je živo. Rýpadla a bagry pracují naplno, kladkostroje vytahují z plastové nádoby plné písku.
Jen co bylo zřejmé, že Izrael dodrží příměří vyhlášené o víkendu, začali Palestinci s obnovou tunelů, které armáda židovského státu zničila během dvaadvacet dní trvající ofenzivy.
Dopravují jimi na své území vše, co potřebují k životu ztíženému izraelskou blokádou: potraviny, léky i pohonné hmoty. Radikálové z hnutí Hamás podzemní chodby využívají k pašování zbraní a výbušnin.
„Už to funguje! Věděl jsem, že se jim nepodaří všechno zničit!“ jásá před dopisovatelem deníku Le Monde Ibrahím Zuríd, jehož cisterna se plní benzinem proudícím dvě stě padesát metrů dlouhým systémem trubek a hadic ukrytým pod zemí.
Hranice mezi Egyptem a pásmem Gazy připomíná ementálský sýr. Palestinci pod ní v uplynulých letech vybudovali téměř tisícovku tunelů. Každých dvacet kroků člověk narazí na ústí jednoho z nich.
Prokopány byly v měkkém sedimentu v hloubce dvaceti až třiceti metrů. Stěny svislých šachet, které k nim vedou, musí být zajištěny před zřícením betonovými prefabrikáty nebo dřevěnou výztuhou, řada z nich je vybavena osvětlením a ventilací.
Než budou ale plně obnoveny, uplyne řada dní. A Palestince teď tlačí čas.
Jiný prostředek obživy nemáme
Izraelská ministryně zahraničí Cipi Livniová ve středu oznámila, že židovský stát otevře hranice Gazy pro zásilky humanitární pomoci. Ty ale populaci pásma čítající půldruhého milionu osob stačit nebudou.
Obnovení tunelů je proto otázka života a smrti.
„Musíme se starat o naše rodiny. Jiný prostředek obživy, nemáme,“ cituje agentura Reuters osmnáctiletého Muhammeda, hrdého vlastníka jedné z podzemních chodeb.
„Až můj tunel bude opraven, budu jím přepravovat to, co lidé potřebují nejvíce, jídlo a benzin, drogy a zbraně určitě ne,“ dodává Palestinec, který se třemi společníky zaplatil za vybudování chodby v přepočtu čtyřicet tisíc dolarů.
Půlka zisku jde do egyptských kapes
Izraelský ministr obrany Ehud Barak tvrdí, že se jeho vojákům podařilo zničit nejméně sto padesát tunelů, jiné zdroje hovoří o tom, že exploze bomb zasypaly ústí až dvou třetin podzemních chodeb.
„Zastavit provoz tunelů mohou pouze Egypťané. A ti o to nemají zájem. Polovina zisku z pašování plyne do jejich kapes,“ tvrdí majitel dalšího z tunelů Madžíd.
Za to, že nad výstavbou podzemní chodby přivřou oči úřady v Rafáhu, dostanou podle něj úplatek ve výši deseti tisíc šekelů (dva a půl tisíce dolarů).
Obchod napojený na pašování zboží tunely bude proto vzkvétat i nadále. Už dnes poskytuje obživu dvaceti tisícům palestinských rodin.