Olympijský oheň ulicemi města, které bylo od březnových nepokojů uzavřeno pro západní reportéry, pronesli členové štafety v bíločerveném sportovní oblečení. Trasa olympijského ohně měla svůj počátek u bývalého letního paláce tibetského duchovního vůdce dalajlamy, který žije již několik desítek let v indickém exilu, a končila u jeho tradičního sídla v paláci Potala, kde zazněly projevy místních vrcholných představitelů.

„Tibetské nebe se nikdy nezmění a rudá vlajka s pěti hvězdami bude navždy vlát vysoko nad ním,“ prohlásil zastánce tvrdého postoje k Tibetu v čínské komunistické straně Čang Ťing-li. „Určitě budeme schopní zcela rozdrtit separatistické plány dalajlamovy kliky,“ vyjádřil se.

Čína dalajlamu již v březnu obvinila, že je příslovečnou šedou eminencí v pozadí za tibetskými nepokoji. Exilový vůdce země ale tato obvinění popírá a v minulosti několikrát zopakoval, že myšlenku olympiády v Pekingu podporuje.

Vybrané a schválené publikum

Ceremoniálu přihlížel dav lidí označených visačkami, z nichž bylo podle BBC patrné, že šlo o předem vybrané nebo přinejmenším schválené publikum. Čínské úřady také do neklidné provincie poprvé od březnových nepokojů pustily zástupce asi 30 předních světových médií.

Zahraniční reportéři, kteří se do oficiální delegace dostali, hovoří o mimořádných bezpečnostních opatřeních. „Když do Lhasy přijela s podhodní skupina zahraničních novinářů, na každých 200 metrech stály policejní hlídky,“ popisuje zpravodaj agentury Reuters Chris Buckley. „Jasně jsme viděli i několik desítek vojáků v uniformách zásahových jednotek – na připomínku žoho, že Lhasa není normální město,“ doplňuje jej jeho kolega z BBC James Reynolds.

V Tibetu platí od násilného potlačení březnových nepokojů přísná opatření, která zahrnují i naprostý zákaz vstupu pro zahraniční novináře. Padesátičlenná delegace, která se do Lhasy dostala s olympijskou pochodní, je první od březnového incidentu, kdy návštěvu západních žurnalistů narušila skupina mnichů demonstrujících za práva své země. Podle státní tiskové agentury Nová Čína bylo doposud propuštěno na 1000 lidí zadržených v souvislosti s protesty v Tibetu. Dalších 116 dosud čeká ve vazbě na soud.