Objekt, který by mohl být Earhartové letounem, se podle Deep Sea Vision nachází zhruba 4900 metrů pod hladinou moře asi 150 kilometrů od Howlandova ostrova, kde měli Earhartová a její navigátor Fred Noonan při osudné cestě plánované mezipřistání a doplnění paliva. Objevit se objekt podařilo pomocí autonomní ponorky Hugin 6000 z dílny norské firmy Kongsberg. Šestnáctičlenný tým na instagramovém profilu ze své expedice zveřejnil video. Průzkumníci podle něj skenovali přes 13 tisíc čtverečních kilometrů mořského dna.
Šéf společnosti Tony Romeo, bývalý pilot a zaměstnanec amerických zpravodajských služeb, řekl deníku The Wall Street Journal (WSJ), že projekt pátrání po Earhartové letounu ho stál 11 milionů dolarů (asi 253 milionů korun) včetně výdajů za pokročilé vybavení. Peníze získal před třemi lety prodejem svých nemovitostí.
Zda obraz na sonaru skutečně je strojem legendární letkyně, zatím není jasné. Podle odborníků, s nimiž hovořil WSJ, bude nutné se na objekt fyzicky podívat. „Do té doby není možnost, jak s určitostí říct, o co se jedná,“ uvedl podmořský archeolog Andrew Pietruszka.
Jak začala cesta Amelie Earhartové mezi legendy letectví? Podívejte se:
Průkopnice ženského létání Earhartová v roce 1928 ve třiceti letech přeletěla Atlantik, o dva roky později překonala rychlostní rekord v ženském létání a v 34 letech přeletěla oceán znovu, tentokrát sama. Po vzoru prvního sólového pokořitele Atlantiku Charlese Lindbergha byla přezdívána „Lady Lindy“. V roce svých čtyřicátých narozenin si naplánovala cestu kolem světa, během níž však zmizela a její tělo nebylo nikdy nalezeno.
